La maladie de Cushing affecte les glandes surrénales du chien, qui font partie du système endocrinien. Elle détériore la peau, les poils et les reins, ce qui donne au chien une sensation de fatigue et de malaise. Les chiens femelles et quelques races spécifiques sont plus susceptibles de développer la maladie de Cushing. Si elle n’est pas traitée, cette maladie peut être mortelle. Les propriétaires de chiens doivent donc en reconnaître les signes et comprendre les possibilités de traitement.
Qu’est-ce que la maladie de Cushing ?
La maladie de Cushing, également appelée hyperadrénocorticisme, est une affection endocrinienne qui touche les glandes surrénales (petites glandes situées près des reins). Elle entraîne une surproduction de cortisol par les glandes surrénales, la principale hormone de régulation du stress dans l’organisme. Le cortisol joue un rôle dans la régulation de la glycémie, la réduction de l’inflammation et le contrôle de la tension artérielle. Si le cortisol est produit en trop grande quantité, de nombreux systèmes de l’organisme du chien ne peuvent plus fonctionner correctement. La maladie d’Addison est l’inverse de la maladie de Cushing, dans laquelle la production de cortisol est insuffisante.
Symptômes de la maladie de Cushing chez le chien
Un taux excessif de cortisol peut entraîner des changements visibles dans l’apparence et le comportement du chien, caractéristiques de la maladie de Cushing.
Symptômes
- Soif accrue
- Augmentation de la miction
- Augmentation de l’appétit
- Poil clairsemé
- Peau amincie et fragile
- Manque d’énergie
- Halètement excessif
- Infections cutanées
- Aspect ventru
Les chiens atteints de la maladie de Cushing ont souvent l’abdomen distendu (aspect bedonnant) en raison de la rétention d’eau, et leur pelage est fin et rêche. Comme les reins ne régulent pas bien l’équilibre des fluides, ces chiens présentent également une augmentation de la soif et de la miction. Des bols d’eau fréquemment vidés et des accidents urinaires dans la maison sont des indications de ces problèmes que les propriétaires peuvent reconnaître.
Certains chiens atteints du syndrome de Cushing ont également un appétit accru mais peu d’énergie, et ils peuvent haleter de manière excessive. Les infections cutanées récurrentes sont un autre signe notable de la maladie de Cushing.1
Causes de la maladie de Cushing
Il existe trois causes de la maladie de Cushing chez le chien :
- Tumeur de l’hypophyse : l’hypophyse, située dans le cerveau, stimule la production de cortisol par les glandes surrénales. Une tumeur de l’hypophyse peut entraîner une surproduction de ce stéroïde naturel par les glandes surrénales. C’est ce qu’on appelle la maladie de Cushing dépendante de l’hypophyse, qui est la forme la plus courante de la maladie.
- Tumeur de la glande surrénale : si une tumeur se développe sur l’une ou les deux glandes surrénales, elle peut produire trop de cortisol, provoquant la maladie de Cushing dépendante des glandes surrénales.1
- Utilisation prolongée de stéroïdes : si des stéroïdes sont pris régulièrement pendant une longue période pour traiter des allergies ou une inflammation, ils peuvent avoir un impact sur les glandes surrénales, provoquant une maladie de Cushing iatrogène.2
Si tous les chiens peuvent être touchés par la maladie de Cushing, les femelles développent plus souvent des tumeurs surrénaliennes que les mâles, et certaines races sont plus sensibles au dysfonctionnement surrénalien, notamment les caniches, les teckels et les terriers de Boston.3
Diagnostic de la maladie de Cushing chez le chien
Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet et recueillera les antécédents médicaux de votre chien. Si la maladie de Cushing est suspectée, l’analyse sanguine est la première étape du diagnostic. Des tests sanguins spécifiques, appelés tests de stimulation de l’ACTH et de suppression de la dexaméthasone à faible dose (LDDS), sont effectués pour vérifier la présence de la maladie de Cushing. Une numération formule sanguine (NFS) et un profil chimique indiquent également le fonctionnement des organes.
Un test de suppression de la dexaméthasone à haute dose (HDDS), un test du rapport cortisol/créatinine dans l’urine ou un test de réponse de la 17-hydroxyprogestérone à l’administration d’ACTH peuvent également aider à déterminer si votre chien souffre d’une maladie de Cushing dépendante des surrénales ou de l’hypophyse.
Enfin, une échographie abdominale peut être recommandée pour rechercher des tumeurs sur les glandes surrénales de votre chien.
Traitement
Si la maladie de Cushing de votre chien est diagnostiquée comme dépendant de l’hypophyse, des médicaments oraux devront être administrés à vie. Le trilostane et le mitotane sont deux médicaments couramment utilisés pour traiter la maladie de Cushing dépendante de l’hypophyse chez les chiens.1
La maladie de Cushing surrénalienne peut nécessiter une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur. Si la tumeur ne peut pas être retirée, certains chiens peuvent être traités avec des médicaments.
La maladie de Cushing iatrogène peut nécessiter l’arrêt des stéroïdes, ce qui peut provoquer une poussée de la maladie initiale. Si la poursuite de l’utilisation des stéroïdes est jugée nécessaire, un traitement concomitant de la maladie de Cushing peut également s’avérer nécessaire, mais il ne s’agit pas d’une solution à long terme et elle ne peut convenir qu’aux chiens très âgés ou malades qui ont besoin d’une gestion de leur qualité de vie pour le temps qu’il leur reste à vivre.
Pronostic pour les chiens atteints de la maladie de Cushing
Les chiens atteints de tumeurs surrénaliennes ou hypophysaires peuvent se rétablir complètement si les tumeurs sont retirées avec succès au cours d’une intervention chirurgicale. Ces chiens ont rarement besoin de médicaments pour gérer leur état. Les chiens qui ne sont pas candidats à la chirurgie peuvent prendre des médicaments qui les aident à gérer les symptômes de la maladie de Cushing et à améliorer leur qualité de vie.
En cas d’utilisation prolongée de stéroïdes, les propriétaires et les vétérinaires doivent évaluer le rapport risque/bénéfice des stéroïdes par rapport aux symptômes de la maladie de Cushing. L’arrêt des stéroïdes peut entraîner l’apparition de symptômes de rebond potentiellement mortels, mais il est possible d’administrer le médicament contre la maladie de Cushing avec la dose de stéroïdes la plus faible possible afin de préserver la qualité de vie du chien pendant une période limitée.
En l’absence de traitement, la maladie de Cushing évolue et finit par entraîner la mort.
Comment prévenir la maladie de Cushing ?
La plupart des cas de maladie de Cushing sont causés par des tumeurs de l’hypophyse ou des glandes surrénales, et il n’existe aucun moyen de prévenir leur apparition. La maladie de Cushing iatrogène, causée par l’utilisation de stéroïdes, peut être évitée en utilisant des médicaments autres que les stéroïdes pour gérer l’état inflammatoire de votre chien.
