Compte tenu du grand nombre de friandises commerciales pour chiens disponibles sur le marché, il n’est pas surprenant que de nombreux propriétaires d’animaux soient à la recherche de friandises saines, nutritives et, bien sûr, abordables pour leurs chiens. C’est pourquoi de plus en plus de parents choisissent d’incorporer des fruits et des légumes dans l’alimentation de leur chien. Heureusement, l’un des légumes les plus abordables et les moins caloriques est un en-cas sûr, approuvé par les vétérinaires, pour votre chiot : les carottes.1
En tant qu’en-cas nutritif pour les humains comme pour les chiens, les carottes peuvent constituer d’excellentes friandises pour dresser et récompenser le bon comportement de votre animal, car elles n’ont pas le nombre élevé de calories que l’on trouve dans de nombreuses friandises pour chiens vendues dans le commerce. Les carottes ne contiennent pratiquement pas de matières grasses, ce qui en fait un choix idéal pour les chiens âgés ou en surpoids. Cependant, comme elles contiennent également du sucre, vous ne devez pas nécessairement en faire le légume de prédilection de votre chien. Comme pour toutes les friandises et tous les aliments complémentaires, les carottes doivent être proposées à votre animal avec modération et avec l’accord de votre vétérinaire.
Avantages pour la santé
Les carottes sont une excellente source d’alpha-carotène et de bêta-carotène, des antioxydants qui se transforment en vitamine A dans l’organisme, ainsi que de potassium, de fibres et d’autres vitamines ; elles peuvent donc être très bénéfiques pour la santé de votre compagnon à quatre pattes. Tout d’abord, les carottes sont extrêmement riches en vitamine A, qui peut améliorer la vision et la santé générale des yeux de votre animal. En effet, un apport insuffisant en vitamine A peut entraîner des infections oculaires, voire une perte de vision. La vitamine A peut également contribuer à renforcer le système immunitaire de votre animal et à préserver la santé de sa peau.
Les carottes sont également une bonne source de vitamine K, essentielle à la coagulation du sang, et de vitamine B6, qui aide à transformer les glucides, les graisses et les protéines en énergie. Enfin, la teneur élevée en fibres des carottes signifie également qu’elles peuvent contribuer à la santé du tube digestif et à la régularité des selles de votre toutou. Il n’est donc pas surprenant que de nombreux aliments secs et humides et friandises pour chiens contiennent déjà des carottes. Bien que le nombre de carottes présentes dans la nourriture de votre chien ne couvre pas nécessairement ses besoins totaux en vitamines, elles sont couramment ajoutées à de nombreuses formules d’aliments pour chiens en raison de leurs nombreux avantages nutritionnels.
Mieux encore, la consommation de carottes crues peut également contribuer à améliorer la santé dentaire de votre chien. Les carottes crues peuvent aider les chiens à conserver des dents fortes en raison de la quantité de mastication nécessaire pour les manger ; ces légumes peuvent également agir comme un agent de polissage pour garder le sourire de votre compagnon à quatre pattes propre et sain.
Comment servir des carottes à votre chien
Crues ou cuites à la vapeur, les carottes se prêtent à de nombreuses préparations. Il y a fort à parier que votre chien raffolera de la saveur sucrée de ce légume, quelle que soit la façon dont vous le servez. En ajoutant des carottes en purée ou en jus aux aliments et aux friandises de votre chien, vous lui apporterez un peu de douceur et beaucoup de valeur nutritionnelle supplémentaire, et vous pouvez même préparer des friandises maison à base de carottes.
Bien que les carottes crues et cuites soient généralement considérées comme des aliments sûrs pour les chiens, il est toujours conseillé de couper les carottes entières – y compris les bâtonnets de carottes – en petits morceaux (ou de proposer des carottes râpées ou des mini-carottes) avant de laisser votre chien s’en donner à cœur joie, car les carottes peuvent présenter un risque d’étouffement si elles ne sont pas coupées correctement, en particulier pour les chiens de petite taille. Toutefois, un chien adulte de taille moyenne ou grande devrait pouvoir manger une carotte entière de taille normale. Pour plus de sécurité, surveillez votre animal lorsqu’il grignote un légume plus dur comme la carotte.
Les carottes peuvent être proposées comme en-cas ou comme friandises pour l’entraînement. Elles peuvent également être ajoutées occasionnellement à l’alimentation normale de votre chien, afin d’enrichir ses croquettes en éléments nutritifs. Lorsque vous préparez des carottes pour votre chien, veillez à ce qu’elles soient entièrement lavées et/ou épluchées afin d’éliminer toute trace de saleté ou de pesticides qui pourraient être nocifs pour votre animal.
Certains vétérinaires recommandent même de mettre les carottes au réfrigérateur ou au congélateur et de les offrir à vos chiots pour soulager les douleurs et l’inconfort liés aux poussées dentaires. Pour les chiens plus grands et plus âgés, les carottes congelées peuvent constituer un excellent jouet à mâcher. Comme pour l’introduction de tout aliment « humain » dans l’alimentation de votre animal, n’oubliez pas de consulter votre vétérinaire avant de donner des carottes à votre chien, et veillez à ce qu’elles lui soient toujours proposées avec modération.
Dangers potentiels
Les carottes contiennent des cellules entourées de cellulose, que les chiens ne peuvent pas facilement métaboliser. Les parents peuvent donc envisager de réduire les carottes en purée à l’aide d’un mixeur afin d’en maximiser les avantages nutritionnels. C’est pourquoi les carottes cuites sont idéales pour les chiens : cuire les carottes à la vapeur ou les faire bouillir permet de décomposer les parois cellulaires du légume, ce qui favorise l’absorption des vitamines et des nutriments par votre chien. Lorsque vous cuisinez et proposez des carottes, veillez à ne pas ajouter de beurre, de sel ou d’autres additifs nocifs et malsains pour votre animal, car ces types d’ingrédients peuvent irriter son estomac.
