La pandémie de COVID-19 a touché des personnes dans le monde entier, suscitant peur et incertitude. L’une des principales questions que se posent les propriétaires d’animaux de compagnie est de savoir si ces derniers peuvent ou non être porteurs du virus et le transmettre à l’homme. Bien que les experts n’aient pas toutes les réponses, ils travaillent d’arrache-pied pour déterminer les faits et les partager avec le public.
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Qu’est-ce que COVID-19 ?
COVID-19 est l’abréviation de Coronavirus Disease 2019, une maladie respiratoire qui s’est propagée dans le monde entier en 2020, infectant des centaines de milliers de personnes. Ce virus très contagieux peut facilement se transmettre d’une personne à l’autre. Le SARS-CoV-2 (anciennement connu sous le nom de 2019-nCoV) est le bêta-coronavirus à l’origine du COVID-19. En 2021, il s’agit d’un nouveau virus qui fait encore l’objet de recherches par les scientifiques.
Les chiens peuvent-ils contracter le coronavirus ?
Il existe des souches de coronavirus qui affectent les chiens, mais elles ne sont pas identiques au COVID-19. Bien que cela soit rare, les chiens peuvent contracter une souche de coronavirus appelée coronavirus entérique canin (CCoV) qui provoque une diarrhée chez le chien.1 Il existe également un coronavirus respiratoire canin (CRCoV), mais il est lui aussi peu courant.
Le COVID-19 est un virus humain qui ne semble pas avoir d’impact significatif sur les chiens.2 Deux chiens de Hong Kong ont été infectés par le COVID-19 mais ne sont pas tombés malades. Les experts pensent que le virus a été transmis de la personne au chien, et non l’inverse. Selon l’AVMA, « les experts en maladies infectieuses et de nombreuses organisations internationales et nationales de santé humaine et animale s’accordent à dire qu’il n’existe à ce jour aucune preuve indiquant que les animaux de compagnie ont transmis le COVID-19 à d’autres animaux, y compris à l’homme « 3.
Il existe quelques cas documentés d’animaux testés positifs au COVID-19.
Cas aux États-Unis :
- Un tigre et un lion à New York, avril 2020
- Deux chats domestiques à New York, avril 2020
- Un chien en Caroline du Nord, avril/mai 2020
Autres pays :
- Deux chiens à Hong Kong, mars 2020
- Un chat en Belgique, mars 2020
- Deux élevages de visons aux Pays-Bas, avril 2020
- Deux chats domestiques en France, mai 2020
- Un chat domestique en Espagne, mai 2020
- Un chat domestique en Allemagne, mai 2020
- Un chien et un chat aux Pays-Bas, mai 2020
- Un chat en Russie, mai 2020
Certains de ces animaux sont tombés malades. On pense que la plupart d’entre eux ont contracté le virus par l’intermédiaire d’humains infectés. En 2021, rien ne prouve que les animaux puissent transmettre le COVID-19 à l’homme.4
Les étrangers qui caressent votre chien peuvent-ils vous transmettre le coronavirus ?
Le COVID-19 se transmet principalement par contact de personne à personne, notamment lorsque des gouttelettes de salive ou de mucus se répandent dans l’air après qu’une personne infectée a toussé ou éternué.
Les fomites, c’est-à-dire les objets ou les surfaces contaminés par des particules virales, constituent une méthode secondaire de contraction. Le virus peut vivre beaucoup plus longtemps sur des surfaces non poreuses comme le métal et le plastique. Cependant, le virus ne se développe pas sur les surfaces douces et poreuses comme le tissu et les poils d’animaux. Il est donc très peu probable qu’un animal de compagnie puisse transporter des particules virales d’une personne à l’autre.5
Malgré ces informations, il est préférable d’être prudent et d’éloigner les étrangers de votre animal. Toilettez bien votre animal après tout contact avec d’autres personnes, puis lavez-vous bien les mains.
La vie des chiens pendant la période d’isolement du coronavirus
De nombreuses villes et de nombreux États ont donné ou donneront l’ordre de s’abriter sur place ou de pratiquer la distanciation sociale. Pendant cette période d’isolement, votre chien peut être perturbé par le changement de routine. Si votre chien est habitué à sortir de la maison et à se rendre dans des lieux publics, il se peut que vous constatiez des signes d’ennui.
La meilleure façon de s’occuper de votre chien pendant cette période est de maintenir une routine aussi étroite que possible. Continuez à lui faire faire de l’exercice tous les jours si vous n’êtes pas malade. Si vous promenez votre chien, tenez-vous à distance des autres personnes et évitez les lieux publics. Adoptez de bonnes techniques d’hygiène pour vous-même et votre chien. Lavez-vous les mains fréquemment, gardez les bols d’eau et de nourriture propres, lavez les jouets et la litière, et toilettez votre chien régulièrement.
Comment socialiser les chiens pendant la période d’isolement du coronavirus ?
Si vous êtes en train de socialiser votre chiot ou votre chien adulte, il ne fait aucun doute que cette crise tombe mal ! Cependant, la distanciation sociale est essentielle tant que le COVID-19 est une préoccupation. Vous devrez faire preuve de créativité et faire de votre mieux pour assurer la socialisation de votre chien, sans vous mettre en danger ni mettre les autres en danger.
Vous pouvez toujours sortir votre chien et l’exposer au bruit et à la vue des voitures et des camions. Vous pouvez également demander aux membres de la famille qui sont isolés avec vous de vous aider à mettre en scène certaines situations. Entraînez-vous à mettre en place des scénarios inédits dans votre maison ou votre jardin. Demandez à un membre de la famille de marcher avec des béquilles ou en boitant fortement.
Y a-t-il des risques pour mon animal si je l’emmène chez le vétérinaire pendant cette période ?
L’AVMA et le CDC ont tous deux déclaré qu’il n’existe aucune preuve que les animaux de compagnie, y compris les animaux domestiques, puissent transmettre le COVID-19 ou qu’ils puissent être une source d’infection aux États-Unis.4 Les cabinets vétérinaires prennent des précautions pour protéger leur personnel et leurs clients de la transmission du COVID-19. Les cabinets vétérinaires prennent des précautions pour protéger leur personnel et leurs clients de la transmission du COVID-19. Cela signifie que de nombreux cabinets ne reçoivent des animaux que pour les déposer ou pour un service au bord du trottoir ou de la voiture. Cette mesure vise à empêcher la propagation du coronavirus parmi les personnes.
Bien qu’il soit peu probable que les particules du virus COVID-19 puissent survivre sur le corps d’un animal de compagnie, les personnes à haut risque peuvent souhaiter prendre des précautions supplémentaires. Si vous êtes plus à risque que la plupart des gens et que votre animal doit être examiné par un vétérinaire, il est préférable d’envoyer une autre personne avec votre animal chez le vétérinaire. Une mesure supplémentaire consisterait à demander à cette personne de toiletter votre animal après les visites (un bain ou un simple brossage de l’animal peut apporter une certaine tranquillité d’esprit).
Comment traiter votre chien si vous êtes infecté par COVID-19 ?
Bien qu’il soit peu probable que vous puissiez infecter votre animal de compagnie avec le COVID-19 ou transmettre à une autre personne les particules virales présentes sur votre animal, il est important de prendre des précautions jusqu’à ce que nous disposions de toutes les informations. L’AVMA déclare : « Par excès de prudence, il est recommandé aux personnes malades du COVID-19 de limiter les contacts avec les animaux jusqu’à ce que l’on en sache plus sur le virus. Demandez à un autre membre de votre foyer de promener, nourrir et jouer avec votre animal. Si vous avez un animal d’assistance ou si vous devez vous occuper de votre animal, portez un masque, ne partagez pas la nourriture, ne l’embrassez pas et ne le serrez pas dans vos bras, et lavez-vous les mains avant et après tout contact avec lui « 3.
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Licitra, Beth et al. Canine Enteric Coronaviruses : Emerging Viral Pathogens With Distinct Recombinant Spike Proteins. Viruses, vol 6, no. 8, 2014, pp. 3363-3376. MDPI AG. doi:10.3390/v6083363
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SARS-CoV-2 chez les animaux. Association américaine de médecine vétérinaire.
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COVID-19 : What Veterinarians Need To Know. American Veterinary Medical Association.
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COVID-19 et les animaux. Centers for Disease Control and Prevention (Centres de contrôle et de prévention des maladies).
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Helpful Questions and Answers About Coronavirus (COVID-19) And Your Pets (Questions et réponses utiles sur le coronavirus (COVID-19) et vos animaux de compagnie). Food and Drug Administration.
