Comme les humains et les autres animaux domestiques, les lapins peuvent avoir des crises d’épilepsie, c’est-à-dire des périodes de mouvements physiques involontaires généralement accompagnées d’une sorte d’aberration mentale. Dans certains cas, une perte de conscience peut également se produire. Les crises d’épilepsie peuvent être effrayantes, surtout si vous n’avez jamais vu un lapin ou un autre animal de compagnie en avoir. Bien que de nombreux lapins se remettent complètement des crises, certains présentent des symptômes durables. Les crises peuvent être causées par des problèmes moins graves (comme des blessures ou des infections de l’oreille) ou par des symptômes d’autres maladies du lapin qui peuvent être fatales. Des médicaments peuvent être disponibles pour traiter les crises, mais le traitement et la guérison dépendent en grande partie de la cause des épisodes.
Qu’est-ce qu’une crise d’épilepsie ?
Les crises d’épilepsie chez les lapins sont une affection neurologique qui provoque des mouvements soudains et incontrôlés, des comportements inhabituels, voire une perte de conscience. Chez l’homme comme chez l’animal, ces épisodes sont provoqués par une activité électrique soudaine dans le cerveau, qui peut avoir de nombreuses causes différentes, y compris d’autres maladies sous-jacentes.1
Une crise n’implique pas toujours des convulsions, des tremblements ou des contractions, mais ces comportements sont associés aux crises généralisées (également appelées grand mal, le type le plus facilement reconnaissable). Les crises moins graves peuvent passer inaperçues aux yeux des propriétaires, car leurs symptômes peuvent être minimes. Si vous avez remarqué des comportements inhabituels, en particulier des mouvements du corps, il est préférable d’emmener votre lapin chez un vétérinaire exotique qui pourra discuter des signes et effectuer les tests nécessaires.
Symptômes des crises d’épilepsie chez les lapins
Les symptômes des crises d’épilepsie peuvent varier considérablement, allant de signes bénins à des comportements notables. Vous pouvez voir votre lapin faire des mouvements anormaux comme se rouler, avoir des contractions, pencher la tête ou être incapable de bouger certaines parties de son corps. Les crises de grand mal entraînent également une perte de conscience et des tremblements involontaires.
Les crises focales ne sont pas aussi inquiétantes que les crises de grand mal, et il est important de noter la durée de la crise. Une crise de plusieurs minutes augmentera la température corporelle de votre lapin et peut provoquer des lésions cérébrales permanentes, alors qu’une crise légère et brève ne laissera probablement pas d’effets durables. Si les crises durent au moins cinq minutes ou se produisent plus d’une fois par jour, les experts recommandent de consulter immédiatement un vétérinaire. Dans ce cas, votre animal doit consulter un vétérinaire d’urgence si votre vétérinaire habituel pour les animaux exotiques n’est pas disponible.2
Les symptômes des crises d’épilepsie chez les lapins peuvent être les suivants :
Symptômes
- Mouvements involontaires
- Roulement et détresse apparente
- Agitation ou « pagaïe » des pattes
- Inclinaison inhabituelle de la tête
- Confusion
- Perte temporaire de la vision
- Perte de conscience
- Vocalisation
- Secousses des oreilles (crises focales)
- Perte de fonction d’une jambe (crises focales)
- Mâchonnement de l’air (crises focales)
Crises généralisées (Grand Mal)
Les crises généralisées sont le type de crises le plus souvent associé à ces épisodes. Pendant les crises généralisées, les animaux perdent conscience et présentent des tremblements de tout le corps. La vocalisation est également fréquente, bien que l’on pense que, comme les humains, les animaux ne ressentent pas de douleur pendant ces épisodes.2 Les mouvements involontaires sont un signe caractéristique des crises de grand mal, qui peuvent inclure le roulement, l’agitation ou la « pagaïe » des pattes, l’inclinaison de la tête et des contractions.
Votre lapin peut sembler en détresse pendant toute la durée de la crise. Après la crise, votre lapin peut sembler confus et désorienté jusqu’à ce qu’il reprenne complètement conscience et la capacité de se déplacer normalement.
Crises focales
Lors de crises focales, votre lapin peut perdre la fonction d’une patte. Les secousses sont toujours présentes, mais elles peuvent se limiter à de petits mouvements des oreilles plutôt qu’à des tremblements de tout le corps. Les crises focales peuvent également se traduire par un « mâchonnement de chewing-gum » où le lapin lèche et mâche l’air (comme s’il mâchait un chewing-gum ou mangeait du beurre de cacahuète).
Les options thérapeutiques pour les crises de grand mal et les crises focales dépendent de la cause de l’épisode.
Causes des crises
Les crises épileptiques chez le lapin peuvent avoir plusieurs causes. Certaines sont mineures ou passagères, tandis que d’autres sont graves, voire potentiellement mortelles. Il s’agit notamment des causes suivantes
- Infections de l’oreille interne
- Infections à E. cuniculi (un protozoaire)
- Exposition à des toxines
- Blessures traumatiques
- hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang)
- épilepsie
- le cancer
- Rage
- Malformation congénitale
- Empoisonnement par des médicaments, des plantes ou des produits chimiques
- caillots sanguins
Les lapins qui présentent un risque accru de convulsions peuvent souffrir d’une maladie cardiaque, rénale ou hépatique sous-jacente, d’une lésion cérébrale ou d’un trouble neurologique. C’est pourquoi il est important de consulter votre vétérinaire lorsque votre animal présente des symptômes inhabituels, afin qu’il puisse diagnostiquer correctement tout problème avant qu’il ne progresse.
Diagnostiquer les crises d’épilepsie chez les lapins
Un examen neurologique effectué par votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques permettra de déterminer la cause de la crise2. Votre vétérinaire peut recommander des tests spécifiques pour éliminer certaines causes courantes de crises, notamment une cytologie ou une culture d’oreille, une IRM ou un scanner, des radiographies (rayons X), un test E. cuniculi ou un examen de la chimie du sang. Il n’existe cependant pas de « test de crise » permettant de déterminer la cause avec certitude. Si les tests ne sont pas concluants ou si le diagnostic n’est pas financièrement abordable pour vous, divers médicaments peuvent être essayés avant de prescrire à votre lapin un traitement anticonvulsivant à long terme.
Traitement
Si vous êtes présent lorsque votre lapin a une crise, restez calme et tenez-le fermement mais délicatement afin qu’il ne s’agite pas et ne tombe pas, ce qui pourrait causer d’autres blessures. Ensuite, regardez l’heure à l’horloge ; la plupart des crises durent moins d’une minute. Si votre lapin continue à avoir des convulsions pendant plus de deux minutes, emmenez-le chez le vétérinaire le plus proche pour qu’il reçoive un traitement d’urgence pendant que vous le refroidissez à l’aide d’une serviette mouillée.
La plupart du temps, votre lapin sortira de la crise après moins d’une minute de convulsions. Il est important de rester calme et de parler à voix basse pour réconforter votre lapin pendant qu’il sort de la crise. Une fois que votre lapin est calme et qu’il s’est assis normalement, notez l’événement sur le calendrier afin de pouvoir suivre la fréquence des crises à venir.
Si votre lapin fait une crise pour la première fois, contactez votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques pour discuter de la situation. Une consultation peut être recommandée. Si la fréquence des crises augmente avec le temps ou si votre lapin fait une autre crise dans les 24 heures, rendez-vous chez le vétérinaire dès que possible.
Votre vétérinaire peut essayer une variété de médicaments pour traiter certaines causes courantes de crises. Des antibiotiques, des stéroïdes, des antiparasitaires, des anti-inflammatoires et même des médicaments de contrôle des crises peuvent être utilisés si la cause définitive des épisodes n’est pas trouvée. Le phénobarbital est un médicament couramment utilisé pour contrôler les crises d’épilepsie que votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques peut prescrire.
Pronostic pour les lapins souffrant de crises d’épilepsie
Les causes des crises épileptiques chez les lapins étant très diverses, le pronostic pour votre animal peut varier considérablement. Certaines crises moins graves peuvent ne se produire qu’une seule fois, ou peuvent être limitées à l’avenir grâce à un traitement médicamenteux approprié. En cas d’infection ou de lésion de l’oreille interne, votre vétérinaire peut généralement traiter la cause sous-jacente. Après avoir effectué les tests et les examens nécessaires, le vétérinaire peut vous aider à déterminer la meilleure option de traitement pour votre lapin en fonction de ses conclusions.
Comment prévenir les crises d’épilepsie
Les crises d’épilepsie surviennent de manière inattendue et sont souvent dues à des causes inconnues. La prévention passe donc par une médication et des soins appropriés à la suite de tout épisode antérieur. Des examens réguliers peuvent aider votre vétérinaire à identifier les problèmes qui peuvent contribuer aux crises. Le respect du calendrier de vaccination de votre lapin peut permettre d’éviter d’autres affections susceptibles de contribuer à des problèmes neurologiques.2
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents médicaux et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal. Sources des articles Point Pet n’utilise que des sources de haute qualité, y compris des études évaluées par des pairs, pour étayer les faits contenus dans ses articles. Lisez notre processus éditorial pour en savoir plus sur la façon dont nous vérifions les faits et maintenons notre contenu précis, fiable et digne de confiance.
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Types de crises. Médecine Johns Hopkins, 2022
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Je pense que mon animal a fait une crise. Et maintenant ? Collège de médecine vétérinaire de l’Université de l’Illinois, 2022
