L’éternuement inversé chez le chien

Les éternuements inversés chez les chiens peuvent surprendre les propriétaires au début, mais heureusement, il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter lorsqu’ils se produisent. Ce phénomène courant est parfois mal compris. L’éternuement inversé ressemble à un reniflement, à une respiration sifflante, à un souffle ou à une lutte pour respirer, et il ne dure généralement que quelques secondes (mais peut continuer pendant une minute ou deux) avant de se résorber de lui-même. L’étrange respiration rapide peut également s’accompagner d’un spasme de la tête, du cou et de la poitrine qui ressemble à une sorte de convulsion. Bien que la cause spécifique des éternuements inversés ne soit pas connue, ils sont généralement déclenchés par une irritation du nez, des sinus ou de l’arrière-gorge, et affectent le plus souvent les chiens ayant un nez particulièrement long ou court.12 En plus de connaître les symptômes, les propriétaires peuvent se familiariser avec quelques mesures visant à minimiser les épisodes d’éternuement inversé de leur chien.

Qu’est-ce que l’éternuement inversé ?

L’éternuement inversé est un événement respiratoire bref qui provoque chez le chien un reniflement, une respiration sifflante ou un souffle avec un cou tendu, une poitrine gonflée ou une tête penchée (parfois appelé respiration paroxystique inspiratoire ou réflexe pharyngé de haut-le-cœur). L’éternuement inversé se produit en réponse à un rétrécissement ou à une irritation des voies respiratoires autour du pharynx et du palais mou de la gorge du chien. Un spasme involontaire provoque l’extension du cou et l’expansion de la poitrine, ce qui rétrécit la trachée. Pendant un moment, le chien est incapable d’inspirer de l’air. La respiration qui en résulte ressemble à un éternuement à l’envers lorsque le chien inspire avec force au lieu d’expirer comme lors d’un éternuement normal.

Une fois les spasmes terminés, le chien reprend une respiration normale. Les épisodes peuvent sembler graves, mais ils ne sont pas dangereux.1 Au début, il peut sembler que votre chien souffre de détresse respiratoire. Les éternuements inversés se produisent souvent plusieurs fois de suite. À moins que les épisodes ne se prolongent ou que le chien ne présente d’autres symptômes, l’éternuement inversé n’est pas plus grave que l’éternuement normal.

Symptômes de l’éternuement inversé

Les éternuements inversés se caractérisent par un ensemble de symptômes qui peuvent survenir en même temps ou se succéder. Les propriétaires peuvent identifier ces épisodes en recherchant les signes suivants :

Symptômes

• Reniflement, respiration sifflante ou halètement
• Respiration rapide et longue
• Étirement du cou
• Gonflement de la poitrine
• Hochement de tête

De nombreux chiens ont des épisodes d’éternuement inversé qui se manifestent par des symptômes tels qu’un reniflement, une respiration sifflante ou un souffle, mais l’éternuement peut aussi ressembler à un coup de klaxon. Ces respirations sont inhalées par le nez en succession rapide et sont plus longues que les respirations ou les éternuements normaux. Les chiens tendent souvent la tête et le cou. Votre chien peut également gonfler sa poitrine ou remuer la tête jusqu’à ce que l’épisode se résorbe.

Il est également fréquent qu’un éternuement inversé donne l’impression que votre chien a quelque chose de coincé dans le nez ou la gorge.1 Les propriétaires doivent distinguer le bruit des éternuements inversés de la présence de corps étrangers dans le nez ou la gorge, ce qui peut entraîner des symptômes supplémentaires tels que la toux, l’étouffement ou le haut-le-cœur.

Causes des éternuements inversés chez le chien

Il existe plusieurs causes potentielles d’éternuements inversés chez les chiens. Certains chiens peuvent avoir des voies respiratoires plus étroites que d’autres.1 Les facteurs environnementaux déclenchent souvent les épisodes, de même que les traumatismes au cou, certains comportements du chien et des problèmes médicaux. Les causes suivantes peuvent survenir :

• Inhalations environnementales : le pollen, les parfums, les produits chimiques et la fumée provoquent souvent une irritation des voies respiratoires. L’inhalation de brins d’herbe peut également provoquer une inflammation des voies respiratoires.
• Traction en laisse : la traction en laisse peut irriter la gorge et la trachée. L’utilisation d’un harnais peut aider à limiter les éternuements inversés.
• Manger et boire : l’éternuement inversé peut survenir lorsque le chien mange ou boit trop rapidement.
• Infection : les infections des voies respiratoires supérieures ou les écoulements post-nasaux peuvent provoquer une irritation du palais mou.
• Nez court : les chiens atteints du syndrome brachycéphale ont généralement un palais mou allongé qui provoque des éternuements inversés. Cette affection touche généralement les races de chiens au nez court, comme les bouledogues et les carlins2.
• Nez long : les chiens au nez fin et allongé peuvent également avoir des voies nasales plus étroites que les autres, ce qui peut entraîner des épisodes plus fréquents d’éternuements inversés.1
• Taille de la race : les petits chiens sont plus susceptibles de souffrir d’éternuements inversés car leurs voies respiratoires sont souvent étroites.
• Traumatisme : les blessures au cou et aux voies respiratoires peuvent provoquer des éternuements inversés. Cela peut se produire après un combat de chiens.
• Problèmes dentaires : des dents en mauvaise santé peuvent entraîner une inflammation des voies respiratoires ou un écoulement qui irrite la gorge.
• Tumeurs : les tumeurs canines situées à l’intérieur ou à proximité des voies respiratoires peuvent provoquer des éternuements inversés.
• Acariens nasaux : ces acariens provoquent une irritation des voies respiratoires.3 Cette affection est plus fréquente chez les chiens errants et les canidés sauvages que chez les chiens de compagnie.

Diagnostic des éternuements inversés chez le chien

Contactez votre vétérinaire si les éternuements inversés de votre chien sont fréquents, prolongés ou accompagnés d’autres signes de maladie tels qu’un écoulement nasal ou un saignement, une toux, des éternuements, des vomissements et des difficultés respiratoires. Votre vétérinaire examinera votre chien et recommandera éventuellement des tests supplémentaires pour déterminer l’origine de l’éternuement inversé.

Des analyses sanguines, des examens des voies aériennes supérieures, une rhinoscopie, une trachéoscopie et une imagerie diagnostique peuvent être réalisés. L’hémogramme et la chimie du sang de votre chien peuvent aider le vétérinaire à évaluer le fonctionnement des organes, les cellules sanguines, les niveaux d’électrolytes et l’état de santé général.

D’autres méthodes d’examen vétérinaire peuvent nécessiter une sédation. Lors d’un examen des voies aériennes supérieures, votre vétérinaire peut examiner les voies aériennes du chien à l’aide d’un outil muni d’une lumière appelé laryngoscope. De petites caméras peuvent également être nécessaires ; une rhinoscopie et/ou une trachéoscopie permettent au vétérinaire de visualiser la zone à travers un tube mécanique muni d’une minuscule caméra passant par les voies respiratoires (des échantillons de biopsie peuvent être prélevés à ce moment-là).

Des radiographies peuvent être réalisées lorsque le chien est éveillé ou sous sédatifs, tandis que d’autres examens d’imagerie diagnostique, notamment les tomodensitogrammes et les IRM, nécessitent une sédation pour évaluer la structure des voies respiratoires du chien.

Traitement

Votre vétérinaire vous recommandera l’étape suivante pour votre chien en fonction des résultats du diagnostic. Les traitements varient en fonction de la cause sous-jacente de l’éternuement inversé et des signes qui l’accompagnent.

Des antibiotiques oraux sont souvent nécessaires pour traiter les infections. Les médicaments contre l’irritation peuvent comprendre des antihistaminiques, des anti-inflammatoires ou des décongestionnants.1 Une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire en cas de tumeur ou d’anomalie structurelle à l’intérieur ou à proximité des voies respiratoires.

Pendant un épisode, restez calme et surveillez votre chien. En cas de doute, appelez votre vétérinaire pour lui poser des questions ou lui faire part de vos inquiétudes. Les éternuements inversés sont généralement spontanément résolutifs et ne nécessitent aucune intervention de la part des propriétaires, mais vous pouvez prendre quelques mesures pour minimiser les symptômes de votre chien lorsqu’ils se produisent.

Vous pouvez peut-être arrêter ou ralentir l’éternuement inversé de votre chien si l’épisode dure plus de quelques secondes. Tenez doucement votre main au-dessus des narines de votre chien tout en massant légèrement son cou près de la gorge pendant quelques secondes. Cela peut amener votre chien à déglutir, ce qui peut aider à détendre les muscles. Ne continuez pas si votre chien résiste à la manipulation ou semble avoir des difficultés à respirer.

Pronostic pour les chiens souffrant d’éternuements inversés

Heureusement, il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter des éternuements inversés, et il est rare que ces épisodes entraînent des complications chez les chiens. Une fois que votre vétérinaire a écarté d’autres problèmes de santé comme les infections des voies respiratoires supérieures, l’affaissement de la trachée, les tumeurs nasales ou les polypes, il peut établir un pronostic précis pour votre chien.1 Les chiens qui présentent des épisodes normaux d’éternuements inversés ne devraient pas souffrir d’effets néfastes, mais d’autres problèmes médicaux peuvent nécessiter un traitement supplémentaire.

Comment prévenir les éternuements inversés

L’éternuement inversé est un phénomène courant dans le monde canin, de sorte que les propriétaires ne sont pas toujours en mesure de l’empêcher. Cependant, il est possible de déterminer les facteurs déclenchants chez votre chien et de limiter les épisodes à l’avenir.

Éliminez les irritants domestiques

Si vous pensez que l’éternuement inversé est dû à l’inhalation d’un irritant dans votre maison, sortez votre chien et aérez votre maison. Limitez l’utilisation de nettoyants en aérosol, de fumée, de parfums et d’autres irritants en suspension dans l’air à l’intérieur de la maison lorsque votre chien se trouve dans la même pièce.

Évitez les excès de pollen

Les saisons riches en pollen peuvent provoquer des épisodes plus fréquents d’éternuements inversés. Aidez votre chien à minimiser son inconfort en évitant de passer trop de temps à l’extérieur pendant ces périodes si votre chien semble sensible à l’air.

Utilisez un harnais

Utilisez un harnais plutôt qu’un collier pendant les promenades si votre chien tire souvent sur la laisse et présente des éternuements inversés. Les harnais modifient la pression exercée sur votre chien, qui n’est plus entièrement concentrée sur le cou, mais répartie sur la poitrine et le corps.

Utilisez des bols à alimentation lente

Utilisez des bols à alimentation lente si votre chien éternue après les repas. Gardez les bols d’eau peu profonds si votre chien boit trop vite, mais veillez à les remplir fréquemment pour éviter la déshydratation. Il existe également des gamelles à boire lentement si votre chien fait souvent de l’exercice et doit avoir de l’eau à disposition à tout moment.

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1. L’éternuement inversé chez le chien. Hôpitaux VCA.

2. Gesundheit ! L’éternuement inversé chez le chien. Texas A&M University Veterinary Medicine &amp ; Biomedical Sciences.

3. Acariens nasaux canins. Manuel vétérinaire Merck.