Avez-vous déjà donné un os à votre chien pour le voir se diriger vers le canapé ou le jardin pour l’enterrer ? De nombreux chiens aiment cacher des objets dans des endroits sûrs et sont souvent prédisposés à enterrer des objets qui leur appartiennent, et parfois des objets qui ne leur appartiennent pas. Découvrez quatre raisons qui expliquent ce comportement et comment ou si vous devez y mettre fin.
L’instinct
Ce comportement peut être dû à un fort instinct de survie hérité des ancêtres sauvages des chiens domestiques, les chiens sauvages et les loups gris. La nourriture n’était pas toujours facile à trouver et, pour en tirer le meilleur parti, ces chiens sauvages enterraient souvent l’excédent dans le sol, près de leur tanière. Le sol agit comme un réfrigérateur naturel en gardant la nourriture à l’abri de la lumière directe du soleil et la température de la terre diminue avec la profondeur du trou, ce qui permet à la nourriture de rester fraîche plus longtemps, de sorte que l’animal puisse la récupérer plus tard lorsque la nourriture se fait rare. L’odeur s’en trouve également réduite, ce qui éloigne les autres prédateurs de leurs restes.
Les chiens peuvent enterrer tout ce qu’ils considèrent comme précieux, ce qui n’inclut pas seulement la nourriture. Cela est dû à leur instinct naturel qui les pousse à protéger ce qui a de la valeur.
La race
Certaines races sont plus prédisposées que d’autres à creuser et à enterrer. Il s’agit notamment des terriers, des teckels, des beagles, des bassets et des schnauzers miniatures. Les terriers Cairn, par exemple, ont été élevés à l’origine pour poursuivre et chasser le petit gibier, et ils ont conservé leurs excellentes aptitudes à creuser et leur instinct de recherche. Comme ces races sont élevées spécifiquement pour creuser, elles peuvent aussi avoir un désir accru d’économiser leurs ressources et sont donc plus susceptibles d’enterrer des os. Ils ont également l’instinct de chasser les petits rongeurs et creusent donc souvent lorsqu’ils détectent une odeur et qu’ils traquent un rongeur. C’est un comportement normal pour eux. N’oubliez pas que, quelle que soit leur race, tous les chiens sont susceptibles de creuser.
L’ennui
Les chiens ont besoin d’être stimulés et de dépenser leur énergie tous les jours. Lorsque les humains ne le font pas, ils trouvent leurs propres moyens de s’occuper. Par exemple, ils peuvent s’amuser à voler la télécommande de la télévision et à l’enterrer pour attirer votre attention (un comportement de recherche d’attention) et pour varier leurs habitudes.
L’anxiété
Le stress et l’anxiété peuvent également jouer un rôle dans ce comportement. Certains chiens anxieux peuvent enterrer des objets pour se calmer, car creuser est un comportement d’apaisement. Si un chien ne se sent pas en sécurité en ce moment ou dans l’endroit où il est nourri, il peut enterrer sa nourriture pour manger dans un endroit ou à un moment plus confortable. Ce comportement est plus fréquent dans les foyers où vivent plusieurs chiens, ou chez les chiens qui ont grandi dans des situations où les ressources étaient rares et où la compétition pour la nourriture était rude, comme dans une usine à chiots. Il peut également s’agir d’un signe d’anxiété plus grave, tel qu’un comportement obsessionnel-compulsif dans lequel le chien répète le même comportement à un degré inquiétant.
Ce comportement peut s’améliorer lorsque votre chien se sent en sécurité et qu’il est nourri régulièrement, mais si ce n’est pas le cas, il est conseillé de demander conseil à votre vétérinaire et à des spécialistes du comportement.
Comment mettre fin au comportement d’enfouissement
Rappelez-vous que le comportement d’enfouissement peut survenir pour une multitude de raisons, notamment l’ennui, l’anxiété et le besoin naturel de cacher des objets dans des endroits sûrs. Il s’agit d’un comportement normal lorsqu’il est adopté de manière appropriée.
Pour minimiser ce comportement, veillez à prévoir de nombreuses promenades, des moments de jeu, des techniques de dressage positives et d’autres moyens appropriés pour libérer l’énergie de votre chien. Gardez des jouets amusants à l’extérieur pour occuper votre chien lorsque vous n’êtes pas là. Les jouets Kong remplis de friandises ou les casse-tête alimentaires sont particulièrement efficaces. Veillez à alterner les jouets pour maintenir l’intérêt de votre chien.
Vous pouvez également transformer l’acte d’enterrer en un jeu d’intérieur amusant auquel vous jouez plusieurs fois par semaine avec votre chien. Vous lui donnez ainsi l’occasion d’enterrer ce que vous lui demandez (plutôt que la télécommande de votre téléviseur). Ce jeu permettra à votre chien d’apprendre ce qu’il peut cacher et ce qu’il ne peut pas.
Si vous avez plusieurs chiens à la maison, il peut être utile de les séparer pendant certains moments de jeu ou lorsqu’ils ont leurs jouets et friandises préférés, afin de réduire la menace de compétition. S’ils sont seuls, ils peuvent savourer leur friandise sans craindre qu’un autre chien ne la leur vole, ce qui réduit leur envie de l’enterrer.
Si votre chien enterre vos objets ou ses jouets par ennui, procédez comme suit :
- Appelez votre chien par son nom sur un ton enjoué pour attirer son attention.
- Redirigez votre chien vers une zone de creusement appropriée, un autre jeu ou un autre comportement compatible et récompensez-le.
Enfin, limitez l’accès de votre chien à tous ses jouets et ne lui en laissez que quelques-uns à la fois afin qu’il s’intéresse aux jouets mis à sa disposition. En limitant la quantité et en apportant de la variété, vous réduirez peut-être l’envie de votre chien de sortir ses trésors dans la cour et de les enterrer.
