La néoplasie chez le chat

La néoplasie chez le chat est la croissance anormale de cellules dans l’organisme. Cette affection peut toucher les chats de tous âges et de toutes races, mais elle est le plus souvent observée chez les chats âgés. Cette croissance des cellules peut conduire à des tumeurs malignes ou bénignes. Le pronostic et le traitement des néoplasmes bénins et malins varient considérablement. Les néoplasmes bénins peuvent ne pas nécessiter de traitement, à moins qu’ils n’interfèrent avec les fonctions corporelles, alors que de nombreuses formes de cancers malins nécessitent une chirurgie, une chimiothérapie, une radiothérapie et des soins de soutien tels que des liquides, des médicaments contre la douleur et des médicaments pour traiter les nausées et augmenter l’appétit.

Qu’est-ce qu’une néoplasie ?

La néoplasie est un état dans lequel les cellules du corps d’un chat se divisent et se multiplient à un rythme anormalement rapide, ce qui entraîne des bosses visibles sous la peau ou des excroissances internes qui ne sont pas toujours évidentes. Ces cellules aberrantes peuvent former des masses solides de tissus anormaux, appelées tumeurs, ou infiltrer les organes normaux, la peau, les nerfs, les os et le tissu conjonctif.

La néoplasie peut être maligne ou bénigne. Le cancer est le terme couramment utilisé pour désigner les néoplasies malignes, qui peuvent envahir agressivement d’autres parties du corps et provoquer la destruction des tissus sous-jacents, l’inflammation, la perte de fonction et la mort des tissus. La néoplasie maligne peut également se propager à d’autres organes, comme les poumons, dans le cadre d’un processus appelé métastase. Les néoplasies bénignes n’envahissent et ne détruisent généralement pas les tissus locaux et ne se propagent pas dans le corps. Les néoplasies peuvent affecter les chats de tous âges et de toutes races, bien qu’elles soient plus fréquentes chez les chats d’âge moyen et les chats âgés.

Types de néoplasies chez le chat

Il existe de nombreuses formes de néoplasies qui peuvent se développer dans différentes parties du corps d’un chat, et certaines sont plus graves que d’autres. Les formes les plus courantes de néoplasie sont les suivantes

Lymphome

Le lymphome est un cancer qui affecte un type de globules blancs appelés lymphocytes, qui jouent un rôle dans la fonction immunitaire. Il existe de nombreux types de lymphomes qui ont des pronostics différents. Le lymphome peut toucher différentes parties du corps. La grande majorité des cas de lymphome chez les chats affectent le système gastro-intestinal. Une étude récente sur les chats a révélé que le lymphome rénal était présent dans un peu moins de 4 % des cas de lymphome chez les chats d’une étude rétrospective.1 Le lymphome est la forme la plus courante de néoplasie maligne chez le chat et représente jusqu’à 30 % de toutes les tumeurs diagnostiquées chez les chats au Royaume-Uni.2

Carcinome épidermoïde

Une autre néoplasie grave et courante chez les chats est le carcinome spinocellulaire (CSC), un type de cancer très agressif qui apparaît souvent dans la bouche des chats. Le CSC est le type de tumeur buccale le plus courant chez les chats (75 % environ). S’il n’est pas détecté et traité très tôt, il peut être très difficile de traiter cette forme de cancer, même par la chirurgie et la radiothérapie. Ces chats peuvent présenter des signes de bave et de perte d’appétit.

Sarcome au point d’injection

Les sarcomes au point d’injection peuvent se développer après qu’un chat ait reçu une injection, parfois même des années après l’injection. Il s’agit de réactions très rares (une sur 10 000 à 30 000), au cours desquelles une tumeur locale se développe. Ces tumeurs sont agressives et une intervention précoce ainsi qu’un examen rapide de toute grosseur provenant d’une zone d’injection sont essentiels pour identifier et traiter ce type de tumeur.

Bien qu’elles ne soient pas entièrement comprises, on pense que ces tumeurs sont le résultat d’une réaction inflammatoire aux additifs contenus dans les vaccins chez certains chats, mais qu’elles ne sont pas nécessairement le résultat direct de l’injection du vaccin lui-même. Votre vétérinaire vous aide à déterminer quels vaccins sont nécessaires pour votre chat afin de minimiser ce risque, il choisira des vaccins sans danger pour les félins, et il choisira également des sites spécifiques pour placer les vaccins en tenant compte de cet aspect. Les avantages de ces vaccins l’emportent largement sur ce risque.

Tumeurs des mastocytes

Les tumeurs mastocytaires surviennent lorsqu’un autre type de globules blancs, les mastocytes, commencent à se développer de manière anormale et à envahir d’autres tissus. Elles peuvent apparaître dans la peau, la rate et le tractus gastro-intestinal. Environ 20 % des tumeurs cutanées diagnostiquées chez les chats sont des tumeurs à mastocytes.3

Trichoblastomes

Les trichoblastomes sont un type de tumeurs cutanées bénignes courantes chez les chats et ne sont généralement pas associés à des symptômes de maladie. Pour toute nouvelle grosseur, votre chat doit être examiné par un vétérinaire, car la plupart de ces tumeurs peuvent être difficiles à différencier simplement en les regardant. Dans le cas de nombreux cancers malins, les chats peuvent sembler malades, mais cachent souvent des signes jusqu’à ce que la maladie progresse. La perte de poids, les vomissements, la léthargie et la diarrhée sont quelques-uns des symptômes les plus courants.

Autres formes de cancer

Les chats peuvent également souffrir de cancers des glandes mammaires, des os, des poumons et du système nerveux, qui peuvent présenter divers symptômes, notamment des douleurs, des gonflements et des crises d’épilepsie. Les chattes qui ne sont pas stérilisées ont généralement une incidence beaucoup plus élevée de tumeurs mammaires, qui peuvent être très agressives mais qui commencent par une petite masse sur la peau ou l’abdomen de la chatte.

Symptômes de la néoplasie chez le chat

Les symptômes de la néoplasie dépendent fortement de la localisation des cellules anormales, du type de cellules affectées et des systèmes corporels touchés. Un chat atteint de néoplasie maligne peut présenter plusieurs de ces symptômes, certains d’entre eux ou aucun. Toute maladie ou changement de comportement doit être évalué par un vétérinaire.

Symptômes

• Perte de poids
• Perte d’appétit
• Léthargie
• Vomissements
• diarrhée
• Masses ou tumeurs visibles
• Hypertrophie de la rate ou d’autres organes
• Liquide dans l’abdomen

Perte de poids

Les chats atteints d’un cancer malin peuvent perdre du poids parce que leur appétit diminue en raison des nausées, de la douleur ou d’une sensation générale de malaise causée par la croissance et la propagation des cellules anormales. Cependant, comme la néoplasie peut interférer avec la capacité d’un chat à digérer et à utiliser les nutriments de la nourriture, certains chats peuvent avoir un appétit vorace tout en perdant du poids. Dans ce cas, la perte de poids malgré une consommation continue de nourriture peut être le seul symptôme visible indiquant que quelque chose ne va pas.

Perte d’appétit

Les chats peuvent cesser de manger en raison de nausées, de douleurs et d’une sensation générale de malaise. Si la néoplasie affecte l’estomac, les intestins, la bouche ou le visage, il peut être trop difficile et inconfortable de mâcher, d’avaler et/ou de digérer la nourriture.

Léthargie

Si les chats n’obtiennent pas suffisamment de nutriments et d’énergie de la nourriture, soit par perte d’appétit, soit par incapacité à manger, ils deviennent léthargiques. Un chat léthargique peut dormir plus longtemps ou à des heures inhabituelles, se cacher sous les lits ou dans les placards, être réticent à interagir avec les autres et à effectuer des activités normales comme jouer ou grimper.

Vomissements

Les tumeurs du tractus gastro-intestinal provoquent souvent des vomissements chez les chats, car les processus digestifs normaux ne peuvent pas se dérouler. Les tumeurs peuvent également provoquer des obstructions qui peuvent entraîner des vomissements. Les vomissements peuvent apparaître soudainement ou les chats peuvent vomir pendant des mois, voire des années. Les vomissements chroniques sont souvent associés à un lymphome gastro-intestinal.

Diarrhée

La diarrhée peut résulter d’une altération et/ou d’un dysfonctionnement de la muqueuse intestinale, en particulier si des cellules cancéreuses sont présentes le long du tractus gastro-intestinal. Elle peut également être due à une incapacité à digérer correctement les aliments ou à une occlusion intestinale.

Masses ou tumeurs visibles

Les chats atteints de néoplasie peuvent présenter des masses visibles ou palpables sous la peau ou le pelage. Comme il n’est pas possible de déterminer si une masse est maligne ou non simplement en la regardant, toute apparence de tumeur ou de masse sur un chat doit être examinée par un vétérinaire.

Hypertrophie de la rate ou d’autres organes

Lorsque des cellules cancéreuses s’infiltrent dans les organes internes, ceux-ci peuvent grossir. Un vétérinaire peut souvent détecter une hypertrophie de la rate, du foie ou des reins en effectuant une palpation abdominale lors d’un examen physique ou à l’aide de radiographies. Vous pouvez également détecter l’hypertrophie d’un organe simplement en caressant votre chat, s’il est très maigre ou a perdu beaucoup de poids.

Liquide dans l’abdomen

Les chats atteints de cancer peuvent accumuler du liquide dans leur abdomen, ce qui peut exercer une pression sur leurs poumons et d’autres organes. Ils peuvent présenter des difficultés respiratoires, un abdomen large et distendu, et une réticence à bouger ou à faire des activités.

Causes de la néoplasie

Comme chez l’homme, il est souvent difficile de déterminer les causes de l’apparition d’une néoplasie.

• Certains virus, comme le virus de la leucémie féline (FELV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV), peuvent entraîner le développement d’un cancer4.
• La génétique peut être une autre cause contribuant à certains cancers, et les facteurs environnementaux et le régime alimentaire peuvent également jouer un rôle.
• L’exposition à des produits chimiques, à des substances cancérigènes et à des polluants peut être un facteur contributif. La fumée de tabac est un carcinogène possible qui peut favoriser le développement d’un cancer.5

Diagnostic d’une néoplasie chez le chat

Votre vétérinaire commencera par un examen physique approfondi de votre chat et, en fonction du type de néoplasie suspecté, demandera probablement des examens complémentaires. Ces tests comprennent des analyses de sang pour rechercher des anomalies dans les globules blancs, la fonction rénale et toute lésion hépatique potentielle. Votre chat peut également être testé pour le FELV et le FIV. Des tests sanguins spécialisés sont parfois utilisés pour mieux caractériser les anomalies.

Les radiographies abdominales et thoraciques et les échographies permettent parfois de déterminer si des organes sont anormaux ou s’il y a des métastases. Si des ganglions lymphatiques hypertrophiés ou des masses sont détectés dans la peau, votre vétérinaire peut recommander de prélever un échantillon à l’aide d’une aiguille ou d’anesthésier votre chat pour effectuer une biopsie de la zone.

En cas de diarrhée chronique, un examen des selles et un bilan gastro-intestinal peuvent être effectués pour éliminer les parasites et les autres sources de diarrhée. En cas de suspicion de cancer de l’intestin ou de l’estomac, le vétérinaire peut recommander une échographie et/ou une biopsie intestinale.

En cas de symptômes neurologiques, une IRM ou une tomodensitométrie peut être réalisée.

Traitement

Le traitement dépend du type de néoplasie présente et de sa gravité. S’il s’agit d’une tumeur bénigne qui ne gêne pas le chat, il se peut qu’il n’y ait rien à faire. S’il s’agit d’une tumeur agressive et maligne, il est souvent indiqué de l’enlever chirurgicalement, en prenant soin de laisser de larges marges dans les tissus environnants. Selon le type de tumeur, la chirurgie peut être suivie d’une chimiothérapie ou d’une radiothérapie.

Certains cancers peuvent être guéris, en fonction de leur type et de leur localisation. Souvent, les cancers les plus courants, comme les lymphomes, ne le sont pas, mais ils peuvent être mis en rémission, ce qui signifie que votre chat peut avoir une bonne qualité de vie tout en gardant le cancer sous contrôle.

Si la néoplasie maligne est étendue et/ou très agressive, les soins palliatifs peuvent être la seule option ou l’option la plus humaine pour votre chat. Dans ce cas, le chat est mis à l’aise et soulagé de la douleur aussi longtemps que possible, jusqu’à ce qu’il soit temps de lui dire adieu.

Pronostic pour les chats atteints de néoplasie

Le pronostic dépend du type de néoplasie, de sa localisation et de son caractère malin ou bénin. Les néoplasies bénignes ont un bon pronostic, tandis que les cancers agressifs et métastatiques ont un mauvais pronostic. Les chats atteints de cancer peuvent survivre pendant des semaines, des mois ou des années après le diagnostic. Dans le cas des cancers malins, l’objectif n’est pas toujours de guérir le cancer, car cela n’est pas toujours possible, mais plutôt d’améliorer la qualité et la durée de la vie et d’éviter la souffrance.

Dans le cas du lymphome, selon le type, la chimiothérapie améliore le pronostic et de nombreux chats y répondent bien. Dans 50 à 80 % des cas, la chimiothérapie contre le lymphome peut entraîner une rémission des signes cliniques pendant quatre à neuf mois.5

Comment prévenir la néoplasie

La cause de la néoplasie n’étant pas connue dans la plupart des cas, il n’existe pas de moyen infaillible de la prévenir. Certaines précautions peuvent être prises, comme stériliser votre chat, ne pas l’exposer à la fumée de tabac et à d’autres toxines, le garder à l’intérieur, le vacciner pour prévenir les infections par des virus comme le FELV et le FIV, et réduire le stress de la maison. Toutefois, si votre chat développe un cancer, sachez que ce n’est pas de votre faute et que de nombreux facteurs déterminent l’apparition ou non d’une néoplasie maligne.

La détection précoce du cancer et son traitement rapide constituent l’une des mesures les plus importantes que vous puissiez prendre pour votre chat. Prévoyez des examens vétérinaires réguliers, y compris des analyses sanguines de routine, et faites vérifier immédiatement tout changement inhabituel ou symptôme de maladie.

Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal. Sources des articles Point Pet utilise uniquement des sources de haute qualité, y compris des études évaluées par des pairs, pour étayer les faits contenus dans nos articles. Lisez notre processus éditorial pour en savoir plus sur la façon dont nous vérifions les faits et maintenons notre contenu précis, fiable et digne de confiance.

1. Williams AG, Hohenhaus AE, Lamb KE. Incidence et traitement du lymphome rénal félin : 27 cas. J Feline Med Surg. 2021;23(10):936-944.

2. Economu L, Stell A, O’Neill DG, Schofield I, Stevens K, Brodbelt D. Incidence et facteurs de risque pour le lymphome félin dans la pratique des soins primaires au Royaume-Uni. J Small Anim Pract. 2021;62(2):97-106.

3. Sabattini S, Bettini G. Grading cutaneous mast cell tumors in cats. Vet Pathol. 2019;56(1):43-49.

4. Sykes JE, Hartmann K. Infection par le virus de la leucémie féline. Maladies infectieuses canines et félines. 2014;224-238.

5. Centre de santé féline de Cornell. Lymphoma. Collège de médecine vétérinaire de l’université Cornell, 2021.