L’anémie n’est pas une maladie en soi, mais plutôt le signe d’un problème de santé sous-jacent. Ce trouble sanguin survient lorsque le nombre de globules rouges d’un animal est inférieur à la normale. Cette baisse peut être due à une perte de sang, à une diminution du nombre de globules rouges produits ou à une augmentation du nombre de globules rouges détruits par l’organisme. De nombreuses maladies et problèmes de santé peuvent entraîner une anémie chez le chat.
Comme les globules rouges contribuent au transport de l’oxygène vers les cellules et les tissus du corps du chat, si le nombre de globules rouges chute rapidement ou devient très faible, le chat présentera des signes de manque d’oxygène, notamment une léthargie, des gencives pâles, une accélération du rythme cardiaque et des difficultés à respirer.
Bien que les perspectives d’avenir des chats anémiques dépendent de l’affection sous-jacente, la plupart des chats se rétablissent grâce à un traitement et mènent une vie normale et heureuse.
Qu’est-ce que l’anémie ?
L’anémie est un trouble sanguin courant, non seulement chez les chats, mais aussi chez les chiens, les humains et de nombreux autres animaux. Un chat ou un autre animal anémique a trop peu de globules rouges en circulation dans son sang, ou trop peu d’hémoglobine dans ses globules rouges. L’hémoglobine, un type de protéine, est le composant des globules rouges qui se lie à l’oxygène et le transporte vers les cellules de tout le corps.
L’anémie chez les chats est généralement divisée en deux grandes catégories : régénérative et non régénérative. Dans les types d’anémie régénérative, les globules rouges sont perdus ou détruits. Dans les anémies non régénératives, la production de globules rouges est supprimée. Les deux catégories d’anémie ont de nombreuses causes sous-jacentes.1
Symptômes de l’anémie chez le chat
Les symptômes de l’anémie peuvent varier en fonction de la cause sous-jacente du problème, mais il existe des symptômes généraux à surveiller. Deux des signes les plus courants d’une anémie de longue durée chez les chats sont la léthargie – vous remarquerez que votre chat semble plus fatigué que d’habitude ou qu’il ne s’intéresse plus aux choses qu’il aimait faire auparavant – et la pâleur des gencives.
Symptômes
- Gencives pâles
- Augmentation du rythme cardiaque
- Augmentation du rythme respiratoire
- Léthargie (somnolence excessive)
- Faiblesse
- Diminution de l’appétit
- Augmentation de la consommation d’eau
- Effondrement
Si vous jetez un coup d’œil dans la bouche de votre chat anémique, vous remarquerez probablement que ses gencives sont plus pâles que la normale, voire presque blanches. Cela est dû à un manque de globules rouges.
Le rythme cardiaque d’un chat anémique s’accélère également pour tenter d’apporter de l’oxygène aux cellules qui en ont besoin. Vous verrez peut-être le rythme respiratoire de votre chat s’accélérer afin d’apporter plus d’oxygène à son corps. Le plus souvent, votre animal semblera léthargique et ne sera pas aussi intéressé que d’habitude par le jeu, le toilettage ou les relations sociales, car la réduction des niveaux d’oxygène affaiblit les muscles par rapport à la normale.
Certains chats perdent également l’appétit lorsqu’ils sont anémiques et peuvent boire davantage pour tenter de remplacer le volume sanguin perdu. Dans les cas graves, lorsqu’un chat a perdu beaucoup de sang, il peut être incapable de bouger ou de réagir en raison d’un manque d’oxygène dans le cerveau.
Si votre chat présente l’un de ces symptômes, il doit être examiné immédiatement par un vétérinaire.
Causes de l’anémie
La durée de vie habituelle d’un globule rouge en circulation n’étant que de deux mois, l’organisme du chat doit continuellement produire de nouveaux globules rouges pour remplacer les anciens.2 Les différentes causes d’anémie sont regroupées selon que l’anémie est régénérative, c’est-à-dire que l’affection sous-jacente provoque la perte ou la destruction des globules rouges plus rapidement qu’ils ne peuvent être remplacés, ou non régénérative, c’est-à-dire que l’affection sous-jacente supprime la production normale de nouveaux globules rouges.
Causes de l’anémie régénérative
- Perte de sang : elle peut être externe ou interne. La perte de sang peut être causée par un traumatisme ou une blessure grave (comme une collision avec une voiture), des parasites suceurs de sang (y compris les puces, les poux et les ankylostomes), des ulcères d’estomac et des tumeurs.
- Hémolyse : l’organisme détruit prématurément les globules rouges. Ce phénomène est généralement dû à une maladie auto-immune appelée anémie hémolytique à médiation immunitaire, dans laquelle le chat développe des anticorps contre ses propres globules rouges.3
- Toxines : de nombreuses toxines peuvent entraîner la destruction des globules rouges. L’aspirine et d’autres analgésiques anticoagulants, certains antibiotiques, des plantes toxiques, des métaux lourds et même certains aliments peuvent déclencher une anémie chez un chat qui les ingère accidentellement.1
- Infections : de nombreuses maladies infectieuses causées par des bactéries et des virus ont pour symptôme l’anémie. L’hémobartonelle est une de ces maladies bactériennes. Le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV) sont des causes virales courantes d’anémie.1 Certains parasites peuvent également être à l’origine de l’anémie.
- Maladies génétiques : certains types d’anémie peuvent être hérités. Les races Abyssin et Somali sont connues pour développer un type spécifique d’anémie dû à une déficience enzymatique.1
Causes de l’anémie non régénérative
- Mauvaise alimentation : une alimentation extrêmement pauvre ou la famine peuvent entraîner des carences nutritionnelles qui se traduisent par une anémie.
- Maladies chroniques : les maladies du foie, des glandes surrénales ou de la thyroïde, ainsi que certains cancers peuvent tous être à l’origine d’une anémie. Ces maladies provoquent une inflammation qui peut réduire la capacité de l’organisme à produire davantage de globules rouges. C’est le type d’anémie le plus courant chez les animaux.1
- Maladie rénale : une hormone appelée érythropoïétine stimule la production de nouveaux globules rouges par l’organisme. Cette hormone est fabriquée par les reins. Les maladies rénales diminuent la quantité d’érythropoïétine que les reins peuvent produire et constituent une autre cause très fréquente d’anémie chez les chats. Jusqu’à 65 % des chats atteints d’une maladie rénale avancée souffrent d’anémie. 3
- Troubles de la moelle osseuse : la moelle osseuse produit de nouvelles cellules sanguines, rouges et blanches. Toute maladie affectant la moelle osseuse peut provoquer une anémie en réprimant sa capacité à créer de nouveaux globules rouges sains. Les maladies les plus courantes chez les chats qui affectent la moelle osseuse sont le cancer, le virus de la leucémie féline et le virus de l’immunodéficience féline.3
Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils l’anémie chez les chats ?
Le diagnostic de l’anémie chez le chat est assez simple. Un test sanguin appelé numération sanguine complète (NSC) est le test de base utilisé pour l’évaluation. L’hémogramme comporte plusieurs éléments. L’un d’eux est la numération des globules blancs, qui peut être utile pour diagnostiquer les infections. Cependant, ce sont les tests évaluant les globules rouges qui sont les plus intéressants lorsqu’un chat présente des symptômes d’anémie.
Hématocrite : l’un des éléments de la NFS est l’hématocrite, qui mesure le pourcentage de globules rouges dans le volume d’un échantillon de sang. Normalement, ce pourcentage devrait se situer entre 25 et 45 %, bien que les fourchettes varient légèrement d’un laboratoire à l’autre. Si l’hématocrite est inférieur à 25 %, le diagnostic d’anémie est posé.2
Numération des globules rouges : la numération des globules rouges est un autre élément de la NFS que votre vétérinaire examinera. Elle mesure la quantité réelle de globules rouges dans l’échantillon de sang. La plage normale typique est de 6,1 à 11,9 x 106/µ l pour les chats. Les chats anémiques ont un faible taux de globules rouges totaux.4
Hémoglobine : il s’agit d’un autre élément important de la NFS. Ce test mesure la quantité d’hémoglobine contenue dans les globules rouges. Ce taux est généralement bas chez les chats anémiques. L’intervalle normal pour les chats est de 9 à 15,6 g/dl.4
Autres analyses sanguines : votre vétérinaire effectuera probablement d’autres analyses sanguines pour vérifier l’état de santé général de votre chat, ainsi que des analyses spécialisées pour déterminer ou exclure une maladie rénale et des maladies infectieuses telles que le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV), car ces virus sont souvent à l’origine de l’anémie.
Analyse des selles : une analyse des selles sera souvent effectuée pour vérifier la présence de parasites intestinaux à l’origine d’une perte de sang interne. Parfois, votre vétérinaire pourra utiliser une longue aiguille pour prélever un échantillon de moelle osseuse afin de déterminer si le problème est dû à un trouble de la moelle.
Comment traiter l’anémie chez le chat ?
Si l’anémie du chat est suffisamment grave pour mettre sa vie en danger, une transfusion sanguine d’urgence et un supplément d’oxygène sont généralement nécessaires.2 Pour les chats souffrant d’une anémie légère ou modérée, le traitement ne se concentrera pas sur l’anémie elle-même, mais sur l’affection sous-jacente à l’origine du problème. Votre vétérinaire déterminera le traitement nécessaire pour l’état spécifique de votre chat.
Pronostic pour les chats anémiques
Les causes sous-jacentes de l’anémie étant très nombreuses, il est difficile de généraliser le pronostic, mais pour la plupart des chats souffrant d’anémie légère et de problèmes sous-jacents simples, le pronostic est assez bon.2 En revanche, le pronostic est beaucoup plus grave pour les chats qui ont subi de graves traumatismes, qui ont ingéré des toxines, qui ont un cancer ou qui sont atteints d’une maladie rénale à un stade avancé.
Comment prévenir l’anémie
L’anémie étant un symptôme de nombreuses maladies, il n’est pas toujours possible de la prévenir, mais vous pouvez prendre certaines mesures spécifiques pour réduire le risque pour votre chat.
- Utilisez chaque mois un produit antiparasitaire qui tue les puces, les tiques, les poux et les parasites intestinaux.
- Gardez votre chat à l’intérieur ou ne le laissez sortir que sous surveillance directe.
- Donnez-lui des aliments pour chats équilibrés sur le plan nutritionnel.
- Faites-lui subir des tests de dépistage de la leucémie féline et du virus de l’immunodéficience féline, selon les recommandations de votre vétérinaire.
- Empêchez-les d’avoir accès à des toxines.
- Faites examiner votre chat par un vétérinaire au moins une fois par an et suivez les recommandations de votre vétérinaire pour les analyses sanguines de routine.
