L’alopécie de dilution des couleurs (ADC) est une maladie génétique qui frappe les chiens dont le pelage est de couleur diluée, c’est-à-dire de couleur douce, comme le gris bleuté ou argenté, le fauve et le roux. Elle se traduit par une perte de poils par plaques qui peut éventuellement s’étendre à l’ensemble du corps du chien. Bien que les dobermans bleus soient les chiens les plus fréquemment touchés, toutes les races aux couleurs diluées peuvent développer l’ADC. Cette maladie peut être inquiétante pour les propriétaires de chiens qui ne la comprennent pas, mais elle n’affecte pas l’état de santé général du chien et ne raccourcit pas sa vie. Malheureusement, il n’existe pas de traitement pour l’alopécie de dilution colorée.
Qu’est-ce que l’alopécie de dilution colorée ?
L’alopécie de dilution colorée est une forme héréditaire de perte de poils qui affecte les chiens dont le pelage est de couleur diluée. Le bleu (gris argenté ou bleuâtre) et le fauve (brun doux) sont les deux couleurs de fourrure diluée les plus courantes chez les chiens. De nombreuses races différentes peuvent arborer ces couleurs de fourrure. Également connue sous le nom d’alopécie colorée mutante ou de syndrome du Doberman bleu, cette maladie héréditaire est le résultat d’un gène récessif qui provoque la rupture des tiges de poils à la base, ainsi qu’un retard général de la croissance des poils.
L’ADC n’est pas entièrement comprise, mais on pense que les follicules pileux sont endommagés chez les chiens atteints de cette maladie en raison de l’agglutination de mélanine dans les tiges pileuses. En règle générale, les chiots porteurs du caractère héréditaire ont un pelage normal pendant les premiers mois, mais commencent à perdre des plaques de poils à la fin de leur vie de chiot ou au début de leur vie d’adulte.
Bien que l’ADC ne provoque pas directement d’inflammation ou d’irritation de la peau, des fragments de poils et de cellules cutanées peuvent parfois obstruer les follicules pileux, entraînant des infections bactériennes secondaires qui provoquent des démangeaisons ou des squames. En général, les chiens atteints de cette affection ont une peau normale.1
Symptômes de l’alopécie par dilution des couleurs chez le chien
Le principal symptôme de l’alopécie par dilution des couleurs est une perte de poils par plaques qui commence généralement lorsque le chien est encore un chiot. Au fil du temps, les plaques de poils s’agrandissent et le chien peut finir par perdre toute sa fourrure.
Symptômes
- Raréfaction du poil
- Absence de touffes ou de plaques de poils
- Peau squameuse
- Démangeaisons
- Infection de la peau
- Petites bosses sur la peau
- Poil sec ou terne
Les chiens de couleur diluée qui ont hérité de l’alopécie de dilution de la couleur peuvent présenter des symptômes dès l’âge de 2 mois. Le pelage commence généralement à s’amincir le long de la poitrine ou du dos et prend un aspect terne ou sec. La fourrure s’amincit et repousse mal par plaques, ce qui donne un aspect mité au pelage. Chez certains chiens, les follicules pileux développent des infections bactériennes qui se traduisent par des papules ou de petites bosses sur la peau, accompagnées d’une inflammation, de démangeaisons et même d’une certaine desquamation.
Causes de l’alopécie par dilution des couleurs
L’alopécie par dilution de couleur est due à des gènes récessifs qui perturbent la répartition de la mélanine dans les tiges des poils des chiens à coloration diluée. Chez ces chiens, la mélanine a tendance à s’agglutiner, ce qui entraîne une fragilité des poils qui se cassent à la base. Les chiens affectés présentent également un retard général de croissance des poils.1
Chez les chiens de couleur diluée, un gène récessif est hérité de chaque parent. La reproduction de deux chiens porteurs de ce gène entraîne la possibilité que leurs chiots soient atteints de cette affection. Il est important de se rappeler que l’alopécie de dilution colorée n’est ni contagieuse ni le résultat d’un déséquilibre hormonal, de parasites ou d’un autre problème, mais qu’il s’agit toujours d’une maladie héréditaire.
Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils l’alopécie de dilution de couleur ?
Si votre chiot de couleur diluée commence à perdre ses poils, votre vétérinaire procédera d’abord à un examen physique complet. Il effectuera des tests pour écarter d’autres problèmes tels que les puces, les acariens Demodex, l’hypothyroïdie et la teigne, qui peuvent également provoquer une perte de poils. Il examinera généralement les poils au microscope pour vérifier la présence d’amas de mélanine anormaux. Une biopsie de la peau est parfois pratiquée. Si des follicules pileux endommagés, des tiges capillaires anormales et des amas de mélanine sont découverts, le diagnostic d’alopécie de dilution colorée peut être posé.1
Comment traiter l’alopécie de dilution colorée chez le chien ?
L’alopécie de dilution colorée ne se guérit pas, mais il est heureusement possible de la traiter afin que le chien diagnostiqué puisse mener une vie normale et heureuse. Les infections cutanées peuvent se répéter chez les chiens atteints d’alopécie de dilution colorée si aucune mesure n’est prise pour améliorer la santé de la peau et des poils. Pour cette raison, des antibiotiques et des anti-inflammatoires peuvent être utilisés temporairement pour traiter une infection, mais la prise en charge à long terme de l’alopécie de dilution colorée implique des suppléments et des thérapies topiques pour améliorer la santé de la peau et du pelage.
Des shampooings, des sprays et des mousses médicamenteux peuvent être utilisés pour hydrater la peau et le pelage. Il est également important d’éviter les brosses dures et dommageables lors du toilettage des chiens atteints d’alopécie de dilution colorée. Si vous faites toiletter votre chien par un professionnel, vous devrez lui faire part de ses besoins particuliers.
Votre vétérinaire peut vous prescrire des traitements oraux, notamment de la mélatonine, des rétinoïdes, des acides gras oméga-3 provenant d’huiles de poisson, de la vitamine A, des régimes alimentaires de haute qualité et d’autres suppléments pour la peau et le pelage. Ces compléments aident à maintenir la peau et le pelage en bon état et aussi sains que possible. Le fait d’éviter le soleil ou d’utiliser une combinaison solaire peut aider à prévenir les coups de soleil et à réduire le risque de cancer de la peau. Cependant, la perte de poils est normalement permanente dans cette condition et les thérapies visent à soutenir la santé de la peau.1
Pronostic pour les chiens atteints d’alopécie de dilution des couleurs
Bien que potentiellement inesthétique, l’alopécie de dilution colorée ne raccourcit pas la vie d’un chien et n’augmente pas sa vulnérabilité à d’autres problèmes de santé. Votre chien peut mener une vie normale, saine et heureuse avec cette maladie génétique.
Comment prévenir l’alopécie de dilution des couleurs ?
L’ADC étant une maladie héréditaire, la seule prévention consiste à éviter d’accoupler des chiens porteurs du gène récessif. Il a été démontré que plusieurs races de chiens de couleur bleue, argentée ou fauve sont plus souvent porteuses du gène récessif de l’alopécie de dilution colorée que les autres chiens2. Ces races sont les suivantes
- Doberman pinscher
- les pinschers miniatures
- Chow-chows
- les teckels
- les grands danois
- Setters irlandais
- Lévrier italien
- Caniches standard
- Salukis
- Whippets
- Yorkshire terriers
- Bouvier bernois
- Chihuahuas
- Chiens de berger des Shetland
- Terriers de Boston
- Terre-Neuve
- Schipperkes
Les Doberman pinschers bleus ont tendance à développer les symptômes les plus graves, c’est pourquoi cette maladie est souvent associée à cette race.
