Les chiens sont connus pour leurs dents fortes et tranchantes et leurs mâchoires puissantes capables de détruire beaucoup de choses. Les chiens utilisent leurs dents et leurs mâchoires pour manger, porter des objets et s’amuser avec des jouets. À l’état sauvage, leurs dents et leurs mâchoires leur permettaient de capturer et de manger des proies. Le chien domestique d’aujourd’hui a toujours besoin de dents saines pour satisfaire son besoin instinctif de mâcher. Cependant, la vie a parfois un impact négatif sur la santé bucco-dentaire des chiens.
Les problèmes dentaires font partie des problèmes de santé les plus courants chez les chiens. Les problèmes dentaires peuvent avoir un impact négatif sur la qualité de vie et l’état de santé général du chien.
Signes de problèmes dentaires chez les chiens
- Mauvaise haleine
- Décoloration des dents
- Accumulation visible de tartre
- Gencives enflammées
- Saignement des gencives ou taches de sang sur les jouets ou la literie du chien
- coups de patte dans la bouche
- Visage gonflé
- Perte d’appétit
- Difficulté à manger
- Bave excessive
- Léthargie1
Notez que de nombreux chiens ne montrent pas de signes de douleur buccale avant qu’elle ne soit sévère. Les signes de douleur buccale peuvent inclure des coups de patte sur la bouche ou la face, un manque d’appétit, des difficultés à manger, de la léthargie, des gémissements et un comportement de retrait par rapport aux membres de la famille.2
Plaque dentaire et tartre
La plaque dentaire est un biofilm qui se développe sur les dents. Il s’agit d’une substance blanchâtre composée principalement de bactéries. La plaque a une odeur nauséabonde qui s’aggrave au fur et à mesure qu’elle reste dans la bouche. La plaque dentaire provoque des caries et une irritation des gencives.
Si elle n’est pas éliminée par le brossage dans les 24 à 48 heures, la plaque durcit et se transforme en tartre, une substance de couleur jaune ou brune également connue sous le nom de tartre. Le tartre reste fixé à la surface des dents et ne peut être enlevé qu’à l’aide d’un objet dur, comme un détartreur professionnel. Son contact avec les dents et les gencives provoque des caries supplémentaires et une irritation des gencives.
La plaque et le tartre sont les principales causes du déchaussement des dents et des maladies des gencives. Les principaux signes observés par les propriétaires de chiens sont une mauvaise haleine, des dépôts décolorés sur les dents et une ligne gingivale rouge et enflée (appelée gingivite).3 Au fur et à mesure que la maladie dentaire progresse, les propriétaires peuvent constater des saignements des gencives et une aggravation de l’haleine.4
La maladie parodontale
Le terme « parodontal » fait référence aux gencives et à l’os qui entourent les dents. Lorsque la plaque et le tartre restent dans la bouche, les bactéries se frayent un chemin sous la ligne gingivale, rongeant le tissu et l’os qui maintiennent les dents en place.
La maladie parodontale commence par une gingivite. Au fur et à mesure que la maladie progresse, on observe une perte d’os et de tissus mous autour des dents. Au fur et à mesure que les structures vitales de soutien des dents se dégradent, des poches se développent autour des racines des dents, permettant à la nourriture, aux bactéries et aux débris de s’accumuler et de former des infections dangereuses.3 Avec le temps, les dents se déchaussent et commencent à tomber.
Infections buccales
En cas de maladie parodontale, l’espace libre autour des racines dentaires peut se remplir de bactéries, ce qui entraîne une infection. L’infection peut se manifester sous la forme d’un abcès de la racine dentaire.5 La poche chargée de bactéries autour de la racine dentaire se remplit de pus pour combattre l’infection. L’abcès peut devenir si important qu’il entraîne un gonflement du visage et une déformation anatomique.
Les infections buccales sont souvent causées par une maladie parodontale, mais elles peuvent également survenir à la suite d’un traumatisme dans la bouche. Les chiens qui mâchent des objets pointus ou durs peuvent se blesser la bouche et développer des infections.3
Fractures de dents
Les fractures dentaires sont fréquentes chez les chiens qui mâchent beaucoup. Des objets tels que des os, des bois de cerf et du plastique très dur peuvent en effet provoquer des fractures dentaires.1 La plupart des vétérinaires vous diront que votre chien ne doit pas mâcher des objets plus durs que ce que vous voudriez frapper sur votre genou.
La taille du produit à mâcher peut également contribuer aux fractures dentaires. Un très gros objet à mâcher peut faire en sorte que la dent et l’objet à mâcher s’alignent à un angle tel que l’extérieur de la dent s’en trouve brisé. C’est ce qu’on appelle une fracture de la dentition. Choisissez des objets à mâcher suffisamment petits pour que le chien puisse les tenir dans sa gueule sans les avaler par accident, mais pas trop gros pour qu’il ait besoin d’ouvrir complètement la gueule pour les mâcher.
Dommages aux organes
Les problèmes de dents ne se limitent pas à la gueule du chien. Les bactéries contenues dans la plaque et le tartre peuvent facilement pénétrer dans la circulation sanguine, surtout si votre chien a les gencives irritées, comme dans le cas d’une maladie parodontale. Ces bactéries se frayent un chemin dans la circulation sanguine et atteignent le cœur, les reins, le foie et parfois même le cerveau. Cela peut provoquer de graves maladies organiques et aggraver les maladies existantes, voire entraîner une défaillance des organes.6
Dents de lait retenues
Tous les chiots ont des dents de lait, également appelées dents de lait, qui sont censées être poussées par la croissance des dents adultes. Dans la plupart des cas, les dents de lait tombent et les dents d’adulte prennent leur place à l’âge de six mois. Toutefois, les chiots peuvent conserver certaines dents de lait (les dents d’adulte poussent, mais les dents de lait restent).
Il n’existe aucun moyen de prévenir la rétention des dents de lait. Toutefois, votre vétérinaire vous recommandera probablement de les enlever sous anesthésie afin d’éviter le déplacement des dents d’adulte et l’accumulation de tartre3. De nombreux vétérinaires procèdent à cette opération lorsque le chien est déjà sous anesthésie pour une castration ou une stérilisation.
Comment prendre soin des dents de votre chien et prévenir les problèmes dentaires ?
La meilleure façon de prévenir les problèmes dentaires chez votre chien est d’adopter une routine de soins dentaires. Le brossage quotidien des dents est la règle d’or, mais tous les chiens ne le tolèrent pas. Il existe d’autres solutions, comme les mastics dentaires et les additifs alimentaires ou l’eau. Quelle que soit la méthode choisie, assurez-vous d’examiner régulièrement les dents de votre chien afin de détecter les problèmes avant qu’ils ne s’aggravent.
Si votre chien présente des signes de problèmes dentaires, rendez-vous chez votre vétérinaire pour un examen. Dans de nombreux cas, un nettoyage dentaire professionnel sous anesthésie est nécessaire pour éliminer le tartre responsable de la maladie. Une fois les dents nettoyées, le vétérinaire peut les radiographier, les examiner en profondeur et déterminer la nature de la maladie dentaire.
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Troubles dentaires chez le chien. Manuel vétérinaire Merck.
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Douleur dentaire chez le chien. VCA Animal Hospitals.
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Wallis, C. et Holcombe, L.J. A review of the frequency and impact of periodontal disease in dogs. J Small Anim Pract, vol. 61, pp. 529-540, 2020. doi:10.1111/jsap.13218
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Abcès de racine dentaire chez le chien. VCA Animal Hospitals.
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Les maladies dentaires et leur relation avec les maladies systémiques chez les animaux de compagnie. Hôpitaux vétérinaires VCA.
