Votre chien est mal à l’aise et se gratte ? Il s’agit peut-être d’une allergie !
En termes simples, une allergie est une réaction du système immunitaire. Lorsque vous souffrez d’une allergie, votre système immunitaire réagit de manière excessive en produisant des anticorps – des cellules spécialisées qui protègent l’organisme contre les envahisseurs étrangers, tels que les virus et les bactéries.
Des globules blancs spécifiques qui combattent la maladie, tels que les éosinophiles, jouent également un rôle dans le développement des allergies.
Parfois, ces cellules protectrices prennent pour une menace des substances inoffensives telles que la salive provenant de piqûres d’insectes, la poussière inhalée, le pollen, les protéines contenues dans les aliments ou même les solutions de nettoyage. Lorsque les globules blancs pensent que ces substances sont dangereuses, ils attaquent, ce qui entraîne une inflammation et des démangeaisons cutanées. La réaction accrue à ces substances, appelées allergènes, est à l’origine des symptômes de l’allergie.
Les chiens et les chiots souffrent également d’allergies. Si vous vous demandez quelle est la cause des démangeaisons de votre animal, voici quelques-unes des allergies les plus courantes chez les chiens et les chiots.
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Allergies aux puces
L’allergie aux puces est l’allergie la plus courante chez les chiens. Les chiens sensibles développent une maladie de peau lorsqu’ils réagissent à une protéine contenue dans la salive de puce, et il suffit parfois d’une seule piqûre pour provoquer des démangeaisons généralisées. Les mois chauds du printemps et de l’été sont les plus propices aux allergies aux puces, mais elles peuvent apparaître à tout moment dans certaines régions du pays.
Le signe le plus courant est une démangeaison extrême sur la moitié arrière du chien, en particulier sur la partie du dos située juste au-dessus de la queue.1 Le contrôle des puces est essentiel pour les chiens souffrant de dermatite allergique aux puces, car il suffit d’une seule piqûre de puce pour que votre chiot se mette à se gratter frénétiquement.
Il existe de nombreux produits disponibles pour éliminer les puces en toute sécurité sur votre chien et dans son environnement, et il est préférable de discuter avec votre vétérinaire pour savoir quel est le meilleur produit pour votre animal.
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Allergies aux substances inhalées (atopie)
La dermatite allergique due à des allergènes environnementaux, également appelée atopie, est l’une des principales causes de démangeaisons chez les chiens. Les chiens peuvent réagir sur leur peau aux mêmes types d’allergènes que ceux qui provoquent des crises d’éternuement chez les propriétaires au printemps et à l’automne. Environ 10 à 15 % de la population canine est allergique à quelque chose qu’elle respire ou avec lequel elle entre en contact dans l’environnement, ce qui fait de la dermatite allergique la deuxième allergie la plus fréquente chez les chiens.
Le signe le plus courant des allergies environnementales chez les chiens est la démangeaison de la peau.2 L’atopie doit être diagnostiquée par un vétérinaire et peut être difficile à contrôler car il est pratiquement impossible d’éviter les coupables (l’herbe, par exemple) dans l’environnement du chiot.
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Allergies alimentaires
Les allergies alimentaires ne sont pas aussi fréquentes que les allergies aux puces ou les allergies environnementales. Si un chien est allergique à un élément de son alimentation, le coupable est généralement une protéine que l’on trouve couramment dans les ingrédients des aliments commerciaux pour animaux de compagnie3. Les protéines sont présentes non seulement dans les viandes, mais aussi dans les ingrédients céréaliers, le lait et les œufs.
Il peut être très difficile de diagnostiquer une allergie alimentaire car de nombreux ingrédients différents entrent dans la composition des aliments courants pour animaux de compagnie, et même une petite quantité d’un allergène peut provoquer une réaction. Consultez un vétérinaire pour obtenir de l’aide.
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Dermatite de contact
La dermatite de contact – une allergie de contact chez les chiens – se traduit par une inflammation lorsque votre chien entre en contact avec un allergène. Cette affection est plutôt rare en raison de la nature protectrice de la fourrure de votre animal. Lorsqu’elle survient, vous constaterez une inflammation aux endroits où les zones à fourrure fine, comme le ventre ou les pattes, entrent en contact avec le sol ou la terre.4
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Que faire si vous êtes allergique à votre chien ?
Il est triste de constater que le chiot dont vous êtes tombé amoureux vous fait également éternuer. Les allergies aux animaux domestiques peuvent être particulièrement problématiques pour les personnes souffrant d’asthme et peuvent affecter la santé tout au long de l’année.
Mais ce n’est pas la fourrure de votre chien qui vous fait éternuer. Les phanères de l’animal – la peau qui a été muée – et la salive séchée contiennent des sécrétions qui peuvent provoquer des réactions allergiques.5 Consultez votre médecin et étudiez les moyens d’éviter les éternuements dans votre maison.
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Pourquoi votre chien a des démangeaisons : une revue des allergies cutanées courantes. Université de Californie à Davis.
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Hensel, P., Santoro, D., Favrot, C. et al. Canine atopic dermatitis : detailed guidelines for diagnosis and allergen identification (dermatite atopique canine : directives détaillées pour le diagnostic et l’identification des allergènes). BMC Vet Res, vol 11, no. 196, 2015. doi:10.1186/s12917-015-0515-5
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Ce que tout propriétaire d’animal de compagnie doit savoir sur les allergies alimentaires. Centre médical vétérinaire Cummings, Université Tufts.
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Bajwa, Jangi. Canine pododermatitis. The Canadian veterinary journal = La revue vétérinaire canadienne, vol. 57, no 9, 2016.
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Pet Dander. American Lung Association.
