Les maladies cardiaques chez le chat

Bien que les maladies cardiaques soient considérées comme plus fréquentes chez les humains et les animaux de compagnie comme les chiens, les chats sont toujours susceptibles de développer ces problèmes de santé.1 En fait, la maladie cardiaque féline est souvent une maladie « silencieuse » au début, car les chats sont experts dans l’art de dissimuler les signes de la maladie.2 Si elles ne sont pas traitées, les maladies cardiaques peuvent provoquer d’autres symptômes graves dans l’organisme et être potentiellement mortelles. Différents types d’affections cardiaques peuvent toucher de nombreuses races de chats, mais certaines, comme les Maine Coons, les chats américains et britanniques à poil court, les chats persans, les Ragdolls, les Sphynx, les Birmans et les Siamois, sont plus sensibles à certains problèmes, notamment à la cardiomyopathie3. La cardiomyopathie peut être présente dès la naissance en raison de malformations cardiaques, mais elle peut également être acquise plus tard dans la vie pour des causes telles que d’autres problèmes de santé féline. Si vous remarquez des symptômes tels que léthargie, changement d’appétit, problèmes respiratoires, pâleur des gencives ou même effondrement, il est important d’emmener immédiatement votre chat chez le vétérinaire.

Qu’est-ce qu’une maladie cardiaque ?

Le terme « maladie cardiaque » est une façon générale de décrire un certain nombre de troubles différents qui provoquent une fonction cardiaque anormale et affectent le cœur. Les chats peuvent souffrir d’un ou de plusieurs types de maladies cardiaques en même temps.1

Le cœur est divisé en quatre cavités : l’oreillette gauche et l’oreillette droite sont les cavités supérieures ; le ventricule droit et le ventricule gauche sont les cavités inférieures. Le sang oxygéné provenant des poumons pénètre dans le côté gauche du cœur et est ensuite pompé dans tout le corps, apportant de l’oxygène aux tissus et aux cellules.

Toute maladie cardiaque, quelle qu’elle soit, affecte la capacité du cœur à faire circuler correctement le sang. Les cardiopathies musculaires peuvent empêcher les muscles du cœur de se contracter comme il se doit. Les maladies cardiaques valvulaires peuvent faire circuler le sang dans la mauvaise direction.1

Symptômes des maladies cardiaques chez le chat

Les maladies cardiaques peuvent provoquer une grande variété de symptômes. Votre vétérinaire peut entendre un souffle en écoutant le cœur de votre chat à l’aide d’un stéthoscope, qui peut être diagnostiqué après l’observation de l’un des symptômes supplémentaires suivants :

Symptômes

• Souffle cardiaque (rythme cardiaque anormal entendu par le vétérinaire à l’aide d’un stéthoscope)
• Léthargie
• Faiblesse
• Intolérance à l’exercice
• Effondrement
• Manque d’appétit
• Perte de poids
• Essoufflement
• Respiration difficile et/ou rapide
• Respiration sifflante et/ou toux
• Gencives pâles ou bleues
• Arythmie (rythme cardiaque irrégulier)
• Faiblesse ou paralysie aiguë des membres postérieurs (blocage dû à un caillot sanguin, appelé thrombus de la selle ou thromboembolie)
• abdomen distendu (en raison d’une accumulation de liquide)
• Retard de croissance chez les chatons (maladies congénitales)
• Mort subite1

Souffle cardiaque

Un souffle cardiaque n’indique pas toujours la présence d’une maladie cardiaque chez les chats (et tous les chats atteints d’une maladie cardiaque n’ont pas de souffle). Il est dû à des turbulences dans le sang qui circule dans le cœur. Un souffle se traduit par un bruit de souffle ou d’hululement au stéthoscope. Ce phénomène peut être secondaire à une maladie cardiaque, mais il peut également être causé par le stress.1 Si votre vétérinaire détecte un souffle cardiaque, il est conseillé de procéder à des examens complémentaires pour écarter la possibilité d’une maladie cardiaque.

Léthargie

Si votre chat est léthargique, cela peut s’accompagner de symptômes tels que la faiblesse, l’intolérance à l’exercice ou même l’effondrement. Les maladies cardiaques empêchent le cœur de fonctionner normalement, de sorte que tout type d’activité physique peut entraîner une baisse significative du niveau d’énergie de votre chat.

Changements d’appétit ou de poids

Votre chat peut perdre l’appétit ou devenir anorexique (refuser de manger) lorsqu’il est atteint d’une maladie cardiaque. Cela peut également entraîner une perte de poids, qui peut survenir rapidement en fonction de la gravité de la maladie.

Respiration irrégulière

Une respiration laborieuse ou rapide est fréquente chez les chats souffrant d’une maladie cardiaque lorsque le cœur n’est pas en mesure de transporter l’oxygène normalement dans tout le corps. L’essoufflement, la respiration sifflante et la toux peuvent également se produire, bien que la toux soit un signe moins courant de maladie cardiaque chez les chats que chez les humains ou les chiens.3

Gencives pâles ou bleues

Des gencives pâles sont un signe révélateur de maladie cardiaque chez les chats et de nombreux autres animaux. Cela s’explique par le fait que le cœur ne peut pas pomper des quantités normales de sang dans tout le corps, ce qui entraîne une perte de sang dans les tissus.

Arythmie

L’arythmie signifie que le rythme cardiaque de votre chat est irrégulier. Ce phénomène peut être causé par une maladie cardiaque, mais ne signifie pas nécessairement que votre chat en est atteint. Un rythme cardiaque irrégulier doit toujours être diagnostiqué par votre vétérinaire.

Faiblesse aiguë ou paralysie

Dans ses membres postérieurs, votre chat peut présenter une faiblesse ou une paralysie aiguë, causée par des caillots sanguins (thromboembolie).3 Il s’agit d’un signe grave qui peut entraîner une crise cardiaque.

Abdomen gonflé

Les maladies cardiaques affectent souvent d’autres organes comme le foie. Le foie peut alors grossir, ce qui donne à l’abdomen de votre chat un aspect gonflé (distendu).4

Retard de croissance chez les chatons

Si votre chaton ne grandit pas à un rythme normal, une maladie cardiaque peut en être la cause sous-jacente. Surveillez toujours la croissance des chatons avec l’aide de votre vétérinaire.

Mort subite

Les maladies cardiaques pouvant entraîner des troubles tels que l’arythmie et la formation de caillots sanguins, il est possible que les chats atteints de ces maladies subissent des crises cardiaques qui peuvent être fatales. Ces affections graves doivent toujours justifier une visite rapide chez le vétérinaire afin de commencer le diagnostic et le traitement le plus tôt possible.

Causes des maladies cardiaques

Les maladies cardiaques félines sont soit congénitales (présentes à la naissance), soit acquises à l’âge adulte. Il existe de nombreux types de maladies cardiaques qui affectent les chats. Certaines sont secondaires à un autre problème de santé, tandis que d’autres sont héréditaires et affectent certaines races de chats.

Maladie cardiaque congénitale

Les malformations cardiaques congénitales sont rares chez les chats.5 Ces troubles peuvent être génétiques ou non, et nombre d’entre eux sont découverts lors d’un examen de routine ou d’un examen cardiologique. Les malformations cardiaques congénitales apparaissent dans l’utérus pendant le développement du fœtus et peuvent inclure les affections suivantes :

• La communication interventriculaire est le type de malformation cardiaque congénitale le plus courant chez les chatons. Un chaton peut naître avec un trou dans le septum ventriculaire, qui sépare les ventricules gauche et droit et empêche le sang de circuler dans la mauvaise chambre. Si le chat a un petit trou dans le septum ventriculaire, aucun signe n’est perceptible. Ces chats peuvent souvent mener une vie normale. Des signes sont généralement observés lorsque le chat présente un trou de taille moyenne ou importante dans le cœur. Une insuffisance cardiaque congestive peut survenir en cas de trous très importants.5
• La persistance du canal artériel est la deuxième malformation cardiaque congénitale la plus fréquente chez les chats. Un fœtus en développement possède un vaisseau sanguin qui relie l’aorte et l’artère pulmonaire (menant aux poumons). Ce vaisseau est censé se fermer peu après la naissance. Lorsque le vaisseau ne se ferme pas, le chaton a trop de sang qui circule du cœur vers les poumons. Bien que l’ADP puisse entraîner une insuffisance cardiaque, elle peut être réparée chirurgicalement par un vétérinaire lorsque le chaton est âgé de quelques mois.5
• La dysplasie de la valve mitrale (DVM) est une autre malformation cardiaque congénitale chez le chat. La valve mitrale régule le flux sanguin de l’oreillette gauche vers le ventricule gauche. Lorsqu’un chat est atteint de MVD, le sang ne peut pas circuler correctement et s’accumule dans l’oreillette gauche. Les chats atteints de MVD peuvent être faibles et fatigués. Ils peuvent également développer des caillots sanguins.5
• La sténose pulmonaire est rare chez les chats. Cette malformation cardiaque entraîne un rétrécissement de la valve pulmonaire, qui est responsable du pompage du sang du cœur vers les poumons via l’artère pulmonaire. Cette obstruction peut provoquer un refoulement du sang. Le chat peut développer un excès de liquide autour des poumons ou dans l’abdomen.6
• La sténose aortique est une autre malformation cardiaque rare chez le chat qui provoque un rétrécissement de la valve aortique, qui pompe le sang du cœur vers le reste du corps. Une circulation sanguine insuffisante dans l’ensemble de l’organisme peut entraîner diverses complications.6

Maladie cardiaque acquise

La plupart des formes de maladies cardiaques chez les chats sont acquises à l’âge adulte. Certaines se développent en raison d’une prédisposition génétique, tandis que d’autres peuvent être liées à d’autres problèmes de santé tels que l’obésité, l’hypertension, les maladies rénales et l’hyperthyroïdie.1

La plupart des troubles cardiaques diagnostiqués chez les chats sont appelés cardiomyopathies. Le terme « cardiomyopathie » désigne simplement une maladie ou un trouble du cœur et est utilisé pour décrire les anomalies structurelles ou anatomiques du cœur. La cardiomyopathie se présente sous plusieurs formes :

• La cardiomyopathie hypertrophique (CMH) est considérée comme la forme la plus courante de maladie cardiaque chez les chats et constitue généralement un problème de santé courant chez les chats.7 La CMH provoque un épaississement des parois cardiaques. Elle affecte particulièrement le ventricule gauche, ce qui rend difficile le pompage du sang dans tout le corps. La CMH peut entraîner un rythme cardiaque trop rapide, empêchant l’oxygène d’atteindre les cellules. La CMH conduit souvent à une insuffisance cardiaque congestive. Les races de chats prédisposées sont le British Shorthair, le Chartreux, le Maine Coon, le Persan, le Ragdoll et le Sphynx.7
• La cardiomyopathie restrictive se produit lorsqu’il y a un excès de tissu cicatriciel sur la paroi du ventricule. Cela empêche le cœur de se contracter et de se dilater efficacement pour pomper le sang. La cardiomyopathie restrictive affecte généralement les chats âgés.8 La race Burmese peut être prédisposée.
• La cardiomyopathie dilatée (CMD) est rare chez les chats ; elle se produit lorsque le ventricule gauche est hypertrophié et a du mal à se contracter. La CMD était autrefois plus fréquente chez les chats car elle était liée à une quantité insuffisante de taurine dans l’alimentation. Les régimes commerciaux qui suivent les recommandations de l’AAFCO contiennent la quantité appropriée de taurine pour les chats, ce qui explique que la DCM soit rarement observée chez les chats aujourd’hui.8

Insuffisance cardiaque congestive

Le terme « insuffisance cardiaque congestive » fait référence à une maladie cardiaque si grave que le cœur est incapable de pomper le sang dans l’organisme, ce qui provoque un reflux de liquide qui s’accumule dans les poumons ou l’abdomen9. L’insuffisance cardiaque est une affection qui met la vie en danger. Chacune des affections mentionnées ci-dessus peut entraîner une ICC chez le chat.8

En général, le terme de maladie cardiaque est utilisé pour les stades précoces, tandis que celui d’insuffisance cardiaque est utilisé pour les stades avancés. Les chats souffrant d’une maladie cardiaque peuvent simplement être surveillés ou recevoir des traitements de base, tandis que les chats souffrant d’une insuffisance cardiaque ont besoin d’un traitement plus agressif.

Les chats de tout âge et de toute race peuvent souffrir d’une insuffisance cardiaque, mais celle-ci est plus fréquente chez les chats d’âge moyen et les chats âgés.

Diagnostic de la maladie cardiaque chez le chat

Si votre chat présente des signes de maladie cardiaque, il est important d’aller chez le vétérinaire dès que possible. Votre vétérinaire recueillera des informations sur les antécédents de votre chat et ses signes cliniques actuels, puis procédera à un examen physique. Si le vétérinaire entend un souffle cardiaque ou s’il soupçonne un problème cardiaque, des examens complémentaires seront nécessaires.

La plupart des vétérinaires recommandent d’abord des radiographies thoraciques et des examens de laboratoire généraux (chimie du sang, numération formule sanguine, analyse d’urine).9 La tension artérielle de votre chat peut également être vérifiée. Le diagnostic définitif sera obtenu par un échocardiogramme (échographie du cœur). Le diagnostic d’une maladie cardiaque peut nécessiter le recours à un cardiologue vétérinaire.

Le traitement

Le traitement approprié pour la maladie cardiaque de votre chat dépend du type et de la gravité de la maladie. À moins qu’il ne s’agisse d’une malformation congénitale pouvant être corrigée par une intervention chirurgicale, les maladies cardiaques félines sont généralement traitées à l’aide de médicaments. Les médicaments ne réparent pas un cœur malade, mais tentent de soutenir le cœur et l’organisme.

Votre vétérinaire peut prescrire des diurétiques pour réduire l’accumulation de liquide autour des poumons ou dans l’abdomen. Les inhibiteurs de l’ECA peuvent aider à détendre les vaisseaux sanguins, ce qui permet au cœur de pomper le sang avec moins d’effort et d’abaisser la tension artérielle. Le pimobendan peut aider à améliorer la force des contractions cardiaques, tandis que les médicaments pour la tension artérielle sont utilisés lorsque le chat a une tension artérielle élevée, car cela peut aggraver la maladie cardiaque. Votre vétérinaire peut également recommander des médicaments pour prévenir la formation de caillots sanguins ou des suppléments tels que des antioxydants pour soutenir la fonction cardiaque.

Pronostic pour les chats atteints d’une maladie cardiaque

Comme il existe de nombreux types de maladies cardiaques, le pronostic de votre chat dépendra de l’affection spécifique diagnostiquée. Certaines formes de maladies cardiaques sont bénignes et ne nécessitent que des changements de mode de vie ou des médicaments pour que le chat puisse vivre heureux et en bonne santé. Cependant, les formes graves de maladies cardiaques peuvent mettre en danger la vie de l’animal et nécessiter un traitement agressif.

Comment prévenir les maladies cardiaques

Il n’est pas toujours possible de prévenir les maladies cardiaques chez les chats. Certaines formes de maladies cardiaques étant héréditaires, un chat atteint d’une maladie cardiaque ne doit pas être reproduit. Ces chats doivent être stérilisés pour éviter de transmettre la maladie à une autre génération.

La meilleure façon de prévenir l’insuffisance cardiaque chez votre chat est de l’emmener chez le vétérinaire au moins une fois par an pour un examen de routine. Il est également important d’écouter les conseils de votre vétérinaire concernant l’alimentation de votre chat. Votre vétérinaire peut détecter un souffle cardiaque ou un autre signe indiquant une maladie précoce. Plus tôt la maladie cardiaque de votre chat est détectée, meilleures sont les chances de la traiter avant que les signes ne deviennent graves.9

Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal. Sources des articles Point Pet n’utilise que des sources de haute qualité, y compris des études évaluées par des pairs, pour étayer les faits contenus dans nos articles. Lisez notre processus éditorial pour en savoir plus sur la façon dont nous vérifions les faits et gardons notre contenu précis, fiable et digne de confiance.

1. Sténose aortique chez le chat. Hôpitaux VCA.

2. Reconnaître les signes de maladie chez le chat. Hôpitaux VCA.

3. La maladie cardiaque chez le chat. Hôpitaux VCA.

4. Test de dépistage de l’hypertrophie abdominale chez le chat. Hôpitaux VCA.

5. Troubles cardiaques congénitaux – Cornell Feline Health Center.

6. Sténose aortique chez le chat. Hôpitaux VCA.

7. Cardiomyopathie hypertrophique. Centre de santé féline de Cornell.

8. Cardiomyopathie. Centre de santé féline de Cornell.

9. Diagnostic : maladie cardiaque. Centre de santé féline de Cornell.